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• 试听 1.爱迪生发明灯泡之后，故事在继续

  • 上回咱们刚聊完19世纪80年代病原学界的明争暗斗，咱这还没从显微镜下的刀光剑影里缓过劲儿，这边物理学的舞台上又上演了大戏。舞台中央的聚光灯下站着两位超级巨星：一位是“点亮世界”的发明大王托马斯·爱迪生，另一位是“交流电之父”、谜一般的天才尼古拉·特斯拉。
    
    光是名字就足够闪耀，他们的个人传奇早已被无数次传颂，可是，当这两位碰撞在一起，故事就不只是发明和荣耀，而是充满暗战、阴谋，甚至血淋淋的商战角力。今天，就带大家走进这场惊心动魄的“电流大战”，看看爱迪生和特斯拉之间的爱恨纠葛究竟有多复杂多跌宕起伏。
    
    我们都知道，爱迪生发明了灯泡。虽然小学课本里对他的发明过程有很多美化，但总归，爱迪生推出了世界上第一个白炽灯，使用时间约为14.5小时。他立即兴奋地告知世人，并让自己的公司推出相关产品，为纽约市的街道和家庭照明。由于当年灯泡仅此一家、技术完全垄断，他的公司自然成了电力行业巨头，赚得盆满钵满。
    
    尽管在学术领域和商业领域，爱迪生都取得了极高的地位，他仍然有一些烦恼：一直以来，他都笃信直流电，也就是电压大小和方向都不会随着时间改变的电流；但直流电有一个巨大的缺陷，那就是成本。
    
    直流电只从一个方向来，只往一个方向走，固然稳定，但每走一段距离，就会消耗一定能量，实验室范围内，这些能量消散姑且可以忽略不计，但应用到现实生活中，就必须要考虑周全了。
    
    事实上，一旦灯和发电站的距离超过1公里，电压就会下降，灯就会一闪一闪的；而在城市中，咱们家里的灯和发电站相隔几十公里都是常有的事。为了保证灯泡正常运行，爱迪生不得不建议政府，每隔1公里造一个发电站，虽然他们尽可能地运用水力发电，但这个成本依然非常高。
    
    此外，直流电远程传输还必须用大量的铜做导线，而当时，铜价一直在上涨。光是发电站的成本已让人头痛不已，铜导线日益上涨的成本，更是雪上加霜。
    当然了，贩卖直流电和灯泡总体来说是赚钱的，收益总体来说是可以覆盖成本。不过，依然有一个问题是他们解决不了的。那就是——运用直流电的发电站只能为灯泡等日用品供电，却无法为工业用大型设备供电，因为电压不够。如此一来，成本高，销售范围窄，就算目前能够盈利，那也不是长远之计！
    
    怎么才能突破这个瓶颈呢？虽然爱迪生本人智力超群，却在这个问题上走入了直流电的死胡同。面对成本高昂的难题，他是一筹莫展。不过，他的身份已经不是单纯的科学家、发明家了，也是商业帝国的掌控者，自己做不到的事情，可以交给下属去办呀！反正霸道总裁就是我既要还要，至于怎么做到，那是手下的事情。而就在此时，故事的另一位主人公特斯拉出场了。
    
    一天，爱迪生公司欧洲大陆分公司经理查尔斯·巴切勒写推荐信给爱迪生说：“我认识两位伟大的人，一位是你，另外一个就是这位年轻人。特斯拉来到美国，是因为他在德国和法国的交流电机实验都没有成功。他相信只有一个人可以帮助他完成这个实验，那就是托马斯·爱迪生。”
    
    他说的这位年轻人正是特斯拉，特斯拉出生于塞尔维亚，自幼聪慧无比，随便看一看机器，就能在脑子里画出内部构造；工作后，他深耕于交流感应电动机和发电机领域，对爱迪生十分崇拜。
    
    爱迪生看了信，点点头，答应让特斯拉来自己手下帮忙；特斯拉呢，能跟偶像一块工作，他是求之不得！就这样，1884年，特斯拉来到了爱迪生的实验室，口袋里只有4美分和一首他自己写的诗。

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特约撰稿人Special Contributor

LXJ，北京大学财政学学士、税务硕士

关于本书 About the book

他们是时代的天之骄子，也是历史的“问题少年”。他们是实验室的“孤胆英雄”，亦或是与世界格格不入的“异类天才”。他们用脑洞改变世界，也让世界为之付出惨痛代价。

在本系列中，我们将带你回到那些充满冒险精神的岁月，走进那些骇人听闻却又真实存在的科学实验。这里没有光环加身的完美英雄，只有在理想与风险中挣扎的“疯狂”求索者。他们每一次的突破，都像在悬崖边纵身一跃，创造“新奇迹”的同时，也让人类文明走向未知的险境。而当技术与欲望交织，带来的究竟是人类的新纪元，还是末日的钟声呢？