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1.布下罗网
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“比利，最近一切都好吗？”贝克街老公寓里，华生温和地问道。
比利是一个机灵的小听差，近来一直在帮福尔摩斯办事。见华生问他，他有些忧虑地看了一眼紧闭的房门说：“一切如故，先生。福尔摩斯先生大概睡着了。”
这会儿正值夏日，七点钟了天都还没黑，不过华生了解福尔摩斯的习惯，他有这种反常的作息并不奇怪：“这么说，他手上又有案子了？”
“是的，先生。”比利点点头，他压低声音，“这件事不能外传，但跟您说倒没什么关系。 福尔摩斯先生正在办的就是那件马萨林钻石案。”
“什么？”华生提高了音量，“就是那件价值十万英镑的案子吗？”
“没错。”比利低声说道，“内务大臣和首相都来过了，他们要找回钻石，福尔摩斯先生也答应了一定会尽全力去办。”
“希望他能办案顺利。”说到这儿，华生忽然留意到了室内多加了一道帘子，“比利，窗子前面的那道帘子是做什么用的？”
“帘子是三天前福尔摩斯先生吩咐装起来的，那后面有个好玩的东西。”说着，比利故作神秘地走到帘子边，把帘子拉开。
帘子被拉开后，扶手椅上坐着一个人，“福尔摩斯？”华生低呼一声，但很快就发现了不对，那不是福尔摩斯，而是一尊他的蜡像。蜡像身上裹着福尔摩斯常穿的睡衣，脸偏向窗户、微微下垂，似乎正在读一本书。
比利走过去，把蜡像的头摘了下来：“我第一次看见这东西时候，跟您的反应一样，先生。我们把头摆成各种角度，为的是让它看起来更像真人。”随即，他指了指拉得严严实实的窗帘，“要不是拉紧了窗帘，我是不敢摸它的。只要拉开窗帘，马路对面的人也能看到它。”他把蜡像的头放了回去，微微调整了头的朝向，又掀开窗帘的一角说道，“有人在那边的窗口监视着这个房间，您过来瞧瞧。”
华生刚迈出一步，就被从卧室里窜出来的福尔摩斯一把拦住。只见他面色苍白、神情紧张，一个箭步跳到了窗户前，唰的一声，把窗帘拉上了。
“不要随便打开窗帘，比利，刚才你差点丢了性命。”福尔摩斯严肃地说道，随后看向了老朋友华生，“很高兴见到你，华生。你来的正是时候。”
华生也很高兴：“我猜也是这样。”
“比利，你先出去吧。”打发走了比利，福尔摩斯转身往橱柜走去，“我不确定应该让他在这次冒险里涉足多深。随便坐，华生。允许我喝点酒吗？雪茄还在老地方。你应该还能忍受我糟糕的烟草吧？”
“你说的冒险到底是怎么回事？”华生很为自己朋友的处境忧心。
“暴死家中的危险。”福尔摩斯轻描淡写地说道，“你来了也好，趁着还没出事，你把凶手的姓名地址先记在脑子里。他是位伯爵，名字是内格雷托·西尔维亚斯，地址是莫尔赛花园街136号。记下了吗？”
听到福尔摩斯的嘱咐，华生有些担忧，但多年并肩作战的经验让他很快拿定了主意：“冒险算我一个，福尔摩斯，正好我这两天也没什么事做。”
老友真诚的关心，让福尔摩斯感到一丝轻松，他笑着说道：“华生啊，你什么时候添了说谎的毛病？差不多每个小时都有人来找你看病吧？”
“都不是什么要紧的疾病。”华生一语带过，“你为什么不让警察逮捕那个家伙呢？”
“我确实可以这么做，”福尔摩斯深吸了一口手上的烟斗，“但我还不知道钻石藏在什么地方。”
华生恍然大悟：“比利跟我说过，是那颗王冠宝石。”
“没错，就是那颗巨大的马萨林钻石。我已经撒下了罗网，网里面也抓住了鱼。可我的目标是找到钻石，仅仅抓住他们能有什么用呢。”福尔摩斯简洁地解释了自己目前的处境。
“西尔维亚斯伯爵就是你网里的鱼吗？”华生问道。
“是的。”福尔摩斯解释道，“他是条凶猛的鲨鱼。在网里的还有一条傻鱼，就是他的同伙，名叫塞姆·莫尔顿，是个没什么头脑的拳击手。”
华生进一步问道：“伯爵如今在什么地方？”
“今天一上午我都跟踪在他身边。”福尔摩斯对自己上午的经历颇有些得意，“你以前见过我化妆成老太婆，但我今天的打扮最为逼真。他甚至还替我捡起了落在地上的遮阳伞。后来，我一直跟着他到了一家商店。那是个做气枪的地方，气枪做得相当精巧。我确定现在就有一支在对面的窗口，随时可能打碎蜡像的脑袋。什么事，比利？”
小比利递上一张名片。福尔摩斯接过扫了一眼，脸上浮现出了一抹打趣的微笑：“他主动找上门来，这一点我倒是没有想到。华生，收网的时候到了。”
“我去叫警察。”话音刚落，华生就要往外走。
“是要叫警察，不过恐怕不是现在。”福尔摩斯按住华生的肩膀，“华生，你能不能从窗口往外看看，路上是不是有个大个子在闲逛？”
华生轻轻走到窗边，极其轻微地将窗帘拉开了一条缝隙，贴着墙壁向外看去：“不错，的确有个大个子在街上闲逛。”
“那就是拳击手莫尔顿。”福尔摩斯对此毫不意外，他转头问比利，“来访的那位先生现在在什么地方？”
比利回答道：“在会客室。”
“等我一按铃，你就带他上来。”福尔摩斯吩咐道。
“好的，先生。”比利答道。
“要是我不在屋里，你也让他一个人进来。”福尔摩斯补充交代。
“好的，先生。”说完这句话，见福尔摩斯没有别的吩咐，比利机灵地退出了房间。
比利一关上门，华生就火急火燎地说道，“福尔摩斯，这样可不行。这家伙是个亡命徒，他一定已经察觉到了什么，说不定这次就是来杀你的。”
福尔摩斯不以为意：“对这一点，我并不会感到奇怪。”
“我要留下来帮你，不能让你独自面对危险。”华生明确表示了自己的立场。
“你留下来只会碍我的事。”
“那我也不会离开。”
“你会离开的，华生。”福尔摩斯不容置疑地说道，“你从来没有让我失望过，这次一定也是一样。伯爵虽说是为了自己的目的而来，但我已经设下陷阱等他来投了。”说着，他从记事本上撕下了一张纸，匆匆写了几行字，递给华生“你把这个送到苏格兰场去，交给侦查处的尤格尔，然后带着警察一起回来。到时候，咱们就可以逮捕那个家伙了。”
华生接过字条：“我会照办的。”
“在你回来前我刚好有时间找回宝石。”福尔摩斯按响了房间里的电铃，然后和华生一起退出了房间。
一分钟后，一个身材魁梧的男人跟在比利身后走进来了。
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2.网中之鱼
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来的人正是西尔维亚斯伯爵。他在社交场上向来以猎兽者、运动员的身份著称，但考究的服饰以及闪闪发光的戒指和胸针，又让他身上隐隐流露出一些花花公子的作派。
身后的门一关上，他闪着寒光的双眼就开始在屋中四处打量；当窗前扶手椅上方的脑袋和睡衣领子映入眼帘时，他先是感到惊奇；等发觉椅子里的人对身后的动静似乎毫无所觉时，他的眼中浮现出一种狂热的希望。他放轻了脚步，高高扬起手中灌了铅的手杖，一步步向扶手椅里的人逼近。他举起手杖，准备给椅子里的人致命一击，就在那一刻，身后一道冷静中含着讥讽的声音响起：“不，住手，那只是一座蜡像。”
伯爵手中的动作一停，猛地转身往声音传来的方向看去——只见福尔摩斯正站在卧室门口，似笑非笑地看着他。
“这是个有意思的玩意儿。”福尔摩斯走到蜡像前，“它的精巧程度和您的气枪差不多。”
伯爵脸上凶恶的神色还没有散尽：“什么气枪？”
“当然是街对面那把对着这个房间的气枪。请把手杖和帽子放在茶几上。请坐，伯爵。您愿意把衣兜里的手枪放下来吗？好吧，您愿意带着它也无妨。您的到访令我喜不自胜，因为我也正好打算找您聊一聊。”
“我也是为了和你谈谈，才来这儿的。”伯爵的脸上挤出了一点笑意，“我承认刚才确实想揍你。”
福尔摩斯笑了笑：“恕我冒昧，我怎么得罪你了？”
“早上你派人跟踪我！”伯爵先发制人，“别想否认，福尔摩斯。”
“伯爵先生，我请求您叫我名字的时候加上称呼。”面对指控，福尔摩斯不为所动，“您应该知道，干我们这行，只有流氓才会像我的朋友那样直呼我的名字。”
“好吧，那就福尔摩斯先生。”西尔维亚斯伯爵不情不愿地说道。
福尔摩斯向后靠在扶手椅里，“有人说，我进了法律界，那是戏剧界的损失。没想到您对我的化妆技术也称赞有加。”
“什么？”伯爵吃惊极了，“那个老太婆难道是你本人？”
“您对墙角的那把伞还有印象吗？”福尔摩斯耸耸肩，“是您亲手捡起来交到我手上的。”
“要是知道是你……”伯爵恨恨地说道。
“那我就不会有机会再回到这间公寓了。”福尔摩斯补充了对方没说完的话，“但您当时没有认出我，这也就是咱们今天能在这儿见面的原因。”
伯爵的两道浓眉都快拧在了一起：“这么说来问题就更严重了。你这个没事找事的家伙，到底为什么跟踪我？”
“伯爵先生，您曾在阿尔及利亚猎过狮子。”福尔摩斯并不急于解释。
“那又怎样？”
“您猎狮是为了什么？”
“为了什么？”伯爵似乎感到有些好笑，“为了玩，为了刺激和冒险。”
“也是为了给国家除害吧？”
“当然。”
“这也正是我的理由。”
伯爵猛地从座位上跳了起来，手不由自主地朝裤子后袋摸去。
“不要这么紧张，伯爵先生。”福尔摩斯的神情没有什么变化，“我只有一个目的，我要那颗钻石。”
听到这儿，伯爵的脸上露出了一个狰狞的笑容：“原来如此。”
“您当然不会感到意外。”福尔摩斯点燃了烟斗，“您来这里就是为了弄清我掌握了多少情况，以及是否需要除掉我。从您的角度看，这一点相当必要。因为我什么都知道，只除了一点，而这一点也即将由您亲自告诉我。”
“原来还有你不知道的事情呢？”伯爵揶揄道，“请问我要告诉你哪一点？”
福尔摩斯问道：“钻石现在在什么地方？”
“福尔摩斯先生，我怎么知道它在哪里？”
“你当然知道。”福尔摩斯信誓旦旦，“您骗不了我，伯爵先生。在我面前，您就像一块玻璃砖。”
“哦？这么说你应该也能看出钻石在什么地方咯，何必我来告诉你。”
福尔摩斯高兴地拍了拍手：“这么说，您已经承认，您知道钻石的下落了。”
“我什么也没有承认。”伯爵断然否认道。
“伯爵先生，如果您理智一些，我们还有商量的空间。”福尔摩斯站起身，从抽屉里取出了一个厚厚的笔记本，“这里面都是您。”他随手翻开笔记本，“这里是哈罗德老太太死亡的真相；至于这里，是瓦伦德小姐遇害一案；还有这页，记录着1982年2月13日发生的火车劫案；瞧，这里还记录着同年发生在里昂银行的伪造支票案……”
福尔摩斯轻飘飘的几句话，已经让伯爵坐立难安，他不由自主地否认道：“这件伪造案可不是我干的！”
“也就是说，别的都是你干的。”福尔摩斯狡黠地眨眨眼，“伯爵，您会打牌，应该认同在对手掌握了全部王牌的时候，弃牌是最理智的做法。”
伯爵不为所动：“你说的这些和钻石有什么关系？”
“别急，伯爵先生。让我用自己的方式来把话说明白。我掌握着你所有的罪证，包括你所犯下的钻石失窃案，你还有一个同伙，莫尔顿，对不对？”
伯爵挑眉说道：“你有何证据表明是我干的？”
“我找到了那个接送你来往白厅的马车夫，还有一个门卫在案发现场见过你。还有，不愿为你切割钻石的艾奇·桑德斯，他已经告发了你。”看着对方涨红的脸颊，福尔摩斯摊摊手，“这些就是我手上的牌。现如今，我只缺一张牌。”
“你不会得到这张牌的。”伯爵的面目已经扭曲。
“是吗，伯爵先生？好好衡量一下吧。这颗钻石受到全英国的高度关注，您是无法卖掉它，还会为此付出二十年牢狱生涯的代价。我的任务是找到钻石，如果您把钻石交出来，并保证将来做个守法公民，我个人的意见是放您自由。”
“如果我拒绝呢？”伯爵目露凶光。
福尔摩斯语调轻松地说，“如果您坚持的话，很遗憾，那就只有逮捕你而放弃钻石了。”说完这句话，他站起身，按响了电铃。“伯爵先生，莫尔顿先生也牵涉其中，我想他也有知情权。”电铃一响，比利进入房间，福尔摩斯立即吩咐道，“比利，门外有位长得不太好看的大块头先生，你去请他到这儿来。”
“好的，先生。”
比利一出房门，伯爵就冷冷地问道：“你想耍什么花招？”
福尔摩斯毫不隐瞒自己的打算，“刚才我的朋友华生在这里，我告诉他，我的渔网中已经网住了两条鱼。现在就是收网的时候。”
伯爵再也无法控制自己，他腾的一下站起身来，一只手伸到了背后：“福尔摩斯，你不会有好下场的！”
面对威胁，福尔摩斯神情淡然，一把枪从他的睡衣袍露出轮廓来，“先别轻举妄动。伯爵先生，手枪是没用的，那是种噪音很大的东西。相比较而言，还是气枪更好。来了，我已经听到莫尔顿先生的脚步声了。”
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3.偷梁换柱
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“您好，莫尔顿先生，一个人在门口站着应该很无聊吧。”面对进入房间的大块头，福尔摩斯友善地问候道。
莫尔顿肤色黝黑、体格壮大，他双眉紧皱，在房间里的两个人身上不住地打量：“这是怎么回事，伯爵？”
福尔摩斯言简意赅地说道，“莫尔顿先生，一切已经瞒不住了。我是一个忙人，现在是我练习小提琴的时间。我会去卧室，把这里留给你们，还请你们说话的时候不必拘束。伯爵先生，我想您已经明白我刚才说的您最后的选择了吧？五分钟后我会回来听您的答复。”说完这句话后，福尔摩斯微微弯腰致意，随即转身进入了卧室。不一会儿，紧闭的卧室门后就传来了幽怨连绵的小提琴声。
“这到底是怎么回事？”卧室门一关上，莫尔顿就着急地开口问道，“难道他已经知道钻石的事情了？”
伯爵狠狠抓了一把头发，“他知道的实在是太多了。艾奇已经把咱们供出来了。”
“这个混蛋！”莫尔顿气愤极了，“就算要上绞刑架，我也非宰了这个家伙不可！”
“这些都是后话。”伯爵瞪了莫尔顿一眼，“咱们得赶紧决定现在该怎么办！”
“等一等！”莫尔顿的一双小眼睛滴溜乱转，在房间里四处打量，“这家伙太狡猾了，咱们得小心他偷听。”
“他在房间拉小提琴呢，怎么来偷听？”伯爵不满地看了眼面前这个空长身体不长脑子的家伙。
“倒也是。”莫尔顿挠了挠头，“小心帘子后面有人，这房间里的帘子也太多了。”当他的眼神落到蜡像上时，整个人都快惊呆了，“那是什么……”
“那是蜡像！”伯爵耐着性子说道，“我已经检查过了。别管什么帘子了，莫尔顿，咱们的时间所剩无几，他随时都可能因为钻石的事情把咱们交给警察。但是，只要告诉他钻石在哪儿，他就愿意放我们一条生路。”
“什么？交出钻石？把十万英镑送给他？”莫尔顿瞪圆了眼睛，“要不咱们还是把他干掉吧！他只有一个人，只要他死了，咱们就没什么好怕的了。”
伯爵摇摇头：“他有枪，也做了准备。就算咱们开枪打死了他，也很难从这个地方逃走。更不用说警察很可能已经知道了他掌握的证据。”突然，似乎有什么细微的动静拨动了伯爵紧绷的神经，“什么声音？”
谈话立即停止了。声音似乎是从窗户那边传来的，但当他们扭头看去的时候，周围一点动静都没有。窗帘紧闭，那道帘子依旧是拉开一半的样子，帘子后面福尔摩斯的蜡像仍然安静地坐在扶手椅里。
“可能是街上的声响。”莫尔顿把头扭了回来，“伯爵，你是有头脑的人，肯定能想出办法。既然不能动武，那我一切都听你的。”
“办法当然有。”显然，西尔维亚斯伯爵早已成竹在胸，“比他更聪明的家伙我也骗过。钻石就在我衣服的暗袋里，今晚就能被送出国，星期天之前它就会在阿姆斯特丹被分割成四块。他还不知道范·塞达尔这个人。”
“塞尔达？”莫尔顿也有些惊讶，“我以为他下周才走呢。”
“本来是这样的。”伯爵果断地做出了决定，“但现在情况有变，他必须立刻动身。这样一来，我们之间就必须有一个人带着钻石到莱姆街去通知他。”
“但是行李箱的底部夹层还没做好呢。”莫尔顿说出了自己的顾虑。
“只能这样，碰碰运气吧，事情紧急，一分钟都不能耽误。”说完后，他的注意力再次被窗户边的声响吸引了，他那双敏锐的双眼四处察看着，确保没有任何异样后，他才继续说道，“至于福尔摩斯，我们可以很容易地骗过他。那个笨蛋承诺只要说出钻石的下落就不会逮捕我们，好啊，那我们就答应他。等他发现自己拿到的是错误情报的时候，钻石已经到了荷兰，而我们也早就逃到国外了。”
“这个主意我赞成！”莫尔顿兴奋地喊道。
“你去告诉荷兰人，让他们赶紧行动起来；至于我，就留在这里对付福尔摩斯那个傻瓜。待会儿他一出来，我就假意和盘托出，告诉他钻石正在利物浦藏着呢。该死的音乐！”听着一门之隔的小提琴声，本就神经紧张的伯爵感到更烦躁了，“这音乐真烦人！……等他从利物浦空着手回到伦敦后，我们早已带着钻石逃之夭夭了，他奈何不了我们。现在，钻石在我身上。”
莫尔顿眼神流露出贪婪之色：“趁着出手前，让我好好看看它。”
伯爵淡淡扫了眼莫尔顿那张激动的脸，并没有理会对方伸过来的手。
“什么意思？”莫尔顿抬高了嗓门，“你以为我会抢吗？少跟我来这套，我可受不了！”
“行了，”伯爵安抚道，“不要发火，塞姆，现在不是吵架的时候。到这边来，在窗口对着光，好好欣赏这件无价之宝。”
在钻石亮出的一瞬间，扶手椅上的蜡像突然动了起来。他从椅子里一跃而起，一手抢过了伯爵手里的钻石，一手拿着一把手枪抵住了伯爵的脑袋。
“多谢了。”福尔摩斯愉快地说道，又看了一眼目瞪口呆的莫尔顿，“不要动手，先生，警察就在楼下，反抗是不可能的。”
“你是从什么地方……”面对逆转的形势，伯爵感到了巨大的困惑。
“我可以理解您的惊讶。”福尔摩斯声音轻快，“您没有注意到，我卧室里有扇门可以直通这道帘子的后面。搬走蜡像的时候弄出的一些动静，我本以为会被你们察觉；但幸运之神站在了我这边。”
“福尔摩斯，你简直就是魔鬼本人！”伯爵绝望地叫道。
莫尔顿被眼前这变魔术的一幕深深震撼到了，直到楼梯上传来警察的脚步声，他才从惊讶中回过神来：“真有你的！不过，这小提琴声是怎么回事？现在还在响着呢。”
“这个嘛，”福尔摩斯笑了笑：“唱机的确是一种了不起的新发明。”
不多时，几个警察一拥而上，将这两个偷走钻石的窃贼一网打尽。马萨林钻石被找回来了，华生祝贺福尔摩斯再添一笔辉煌战绩。
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特约撰稿人Special Contributor
Sun，自由撰稿人，非典型刑侦悬疑故事爱好者，话少，字唠，费电脑。
关于本书 About the book
价值连城的马萨林钻石一夕被窃，一时间，伦敦城全面戒严。窃贼早已现形，但钻石却难觅踪影。面对首相和内务大臣的委托，福尔摩斯能从钻石巨盗的手中得到钻石的消息、完璧归赵吗？