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试听
1.魔鬼造访
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康沃尔郡坐落在海湾附近的一处偏僻小镇，海上波涛汹涌，海难频发，浪花撞击着陡峭的黑崖，发出阵阵悲鸣声，如同遇难者不肯安息的灵魂。陆地周围是绵延的荒原，零星散落的几座古老的教堂，早已荒废腐朽。荒原上残留着原始先民的遗迹，墙壁上绘有古怪图案，随地堆放着一些形状怪异石头，无一诉说着一个失落文明的过往。
康沃尔郡这片土地，散发着神秘莫测的气息，大大满足了外地人的探索欲与想象力。在康沃尔郡静养的这段日子里，福尔摩斯常常在荒原上到处闲逛，本地的古老语言也让他产生了浓厚的兴趣。伦敦那段充满犯罪与阴谋的生活，仿佛离他很远很远。
一个阴郁的早上，福尔摩斯与华生正准备外出散步，两个神色慌张的人就闯进了屋中。为首的是本地的牧师朗德海先生，他人到中年，仪表堂堂、性情和蔼，是福尔摩斯在本地结识的朋友之一；跟在后面的人叫特雷根尼斯，又黑又瘦，有些驼背，戴着眼镜，沉默寡言，他租住在牧师朗德海家中，因此福尔摩斯对他也还算有印象。
牧师完全失去了风度，大嚷大叫起来，“上帝保佑，福尔摩斯先生。昨夜发生了一件极其古怪悲惨的事情。您正好在我们这儿，这简直就是天意！”
福尔摩斯懒散的神情一扫而空，指着面前的沙发示意那两位不速之客坐下，“牧师先生，别激动，慢慢说，发生什么事情了？”
牧师竭力让自己的情绪平静下来，“事情是这样的，昨晚，特雷根尼斯先生去他兄弟家拜访，和他的哥哥欧文、乔治，以及妹妹布伦达一起打牌。十点刚过不久，他就从那栋房子里离开了。今早再去时，他看到，他的兄弟和妹妹仍然像昨晚一样坐在桌边，旁边的蜡烛已经燃尽，桌上的扑克牌还摊在面前。他妹妹脑袋耷拉在椅子的扶手上，早已死去多时；而他的两个兄弟，彻底丧失了神智，在屋中不停地又唱又笑。此外，三人脸部肌肉扭曲，呈现出一种极为恐惧的神情。在医生赶到前，只有管家波特太太进过房间。据波特太太所言，她晚上睡得很熟，没听见什么动静；房间里没有翻动的痕迹，也没有遗失任何财物。如果您能帮我们弄清这件事，就是帮了我们大忙了，福尔摩斯先生。”
听着朗德海的讲述，福尔摩斯双眉紧锁，默默坐了一会儿后，他问道：“您到现场去过了吗，朗德海先生？”
“没有。一听说这件事，我就立即来找您了。”
“事发的地方离这儿有多远？”
“往陆地方向走，大概一英里。”
“了解。”福尔摩斯又转头看向特雷根尼斯，“临走前，我有几个问题想问问您，特雷根尼斯先生。”
刚刚经历了丧亲之痛的特雷根尼斯比以往更加沉默，他脸色惨白，嘴唇不停颤抖，眼里满是恐惧的神色，两只干瘦的手神经质地紧握在一起。福尔摩斯的问话让他勉强打起了精神：“我虽不愿再回想，但福尔摩斯先生，您问吧，只要能对查清这件事有帮助，我愿意全都告诉你。”
“说说昨晚的情况吧。”
“昨晚，我在我哥哥家吃了晚饭。晚饭后我们打牌，一直到十点才结束。我走的时候，他们还坐在桌边，很高兴地和我说了再见。”讲到这里，特雷根尼斯忍不住用双手捂住了脸。
福尔摩斯不为所动，继续问道：“谁送您出去的呢？”
“管家太太年纪大了，很早就睡下了。我是自己开门出去的。离开前，我把大门关上了。他们在的那间屋子关着窗，窗帘没有放下来。今早，门窗一切照旧，他们却已经死的死、疯的疯。天啊，只要我还活着一天，就没办法把那间屋子里的场景忘掉。”
福尔摩斯评价道，“您刚才讲的情况确实奇怪，我想，您本人也无法解释出现这些情况的原因吧。”
“是魔鬼，福尔摩斯先生，是魔鬼！”特雷根尼斯的情绪似乎有些失控，“有邪灵闯进了那间屋子，扑灭了他们的理智之光。”
“如果这件事超出了人类行动的范畴，我恐怕它也会超出我的能力范围。不过，在接受超自然力量的解释前，咱们不妨先找找自然范围内的解释。按您的说法，您的兄弟姐妹都住在一起，但您却另有住处。您和他们之间是有些隔阂吗？”
“我不想隐瞒您，福尔摩斯先生。我们之间曾经有一些误会，但早已冰释前嫌。早年我们家在雷德鲁斯开采锡矿，靠这个发家致富。后来分配财产的时候我们闹了点矛盾，不过现在误会消除，我们又变成了最亲密的一家人。”
福尔摩斯点点头，又问道：“回想一下昨晚你和他们在一起的情形，你能想到什么不寻常的地方吗？他们的情绪还好吗？有没有神经紧张的征兆，或是某种大难将至的预感？”
思考片刻后，特雷根尼斯答道：“他们的情绪很正常，没有什么不对劲的地方，不过，好像有那么一件事……”他有些迟疑地说道，“我们玩牌的时候，坐在我对面的乔治，突然说他看到窗外有什么东西在动，我也回头看了看，窗外黑漆漆的，但在某个瞬间，我确实觉得灌木丛里似乎有什么东西一闪而过。这就是我知道的全部情况了，福尔摩斯先生。”
“你们没出去看看吗？”福尔摩斯问道。
“没有，当时谁都没把放在心上。”
福尔摩斯坐直了身子问道：“最后一个问题，今早您怎么得知消息的？”
“我一向起得很早，早饭前会去散散步，这一点朗德海先生是知道的。今早起来后，我刚出门走了没几步，就碰到了理查德医生，他告诉我他收到消息正紧急赶去我哥哥家，我自然就和他一起去了。到哥哥家后，我们就看到了屋子里一幕恐怖的情形：桌上的蜡烛燃尽了；欧文和乔治已经疯了，布伦达死了。医生当场就栽倒在了椅子上。等缓过来后他才开始了检查工作。他告诉我欧文和乔治已经精神错乱，而布伦达至少已经死了六个小时。当时的情况真是可怕极了，别说看，我连想都不愿再想起它。”
“这真是太奇怪了！”福尔摩斯一边说，一边站起身来，“走吧，华生，这次是案子主动找上我的，我们应该立即去事发现场看看。说不定又可以给你的故事创作添加一桩素材。”
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- 2.窗外异象
- 3.不速之客
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特约撰稿人Special Contributor
Sun，自由撰稿人，非典型刑侦悬疑故事爱好者，话少，字唠，费电脑。
关于本书 About the book
魔鬼悄然降临。一个寒风刺骨的夜晚，康沃尔郡的古老宅院里，四兄妹围坐在一起玩纸牌。直到凌晨，恐怖景象骤现，妹妹身体僵冷，直挺挺死在椅子上。她的两个哥哥，神情癫狂，又唱又叫，脸上满是极度惊恐的神色。侥幸逃过一劫的老大事后回忆，他瞥见窗外那片幽森草地，有什么东西一直在缓缓移动……