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1.惊闻死讯
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上回说到，国家机密图纸失窃，伍利奇兵工厂职员惨死铁轨边，警方从死者身上搜到七张图纸，另外三张不翼而飞。福尔摩斯受哥哥麦考夫的委托，前往案发现场的车站调查。
经过对周围环境的勘察，福尔摩斯推断，死者尸体是被人放置在车顶上，列车在经过岔口时因车身摇晃而导致尸体滑落。他的这个猜测对不对呢？
离开车站，福尔摩斯和华生前往詹姆斯·沃尔特爵士的住宅，他是看管图纸的负责人。爵士的住宅是一座漂亮的别墅。别墅整洁古朴，门前的草坪一直延伸到了泰晤士河畔。此时已过午饭时间，福尔摩斯按响了门铃。
出门迎客的是男管家，等福尔摩斯说清来意后，他神色肃穆地说道：“先生，詹姆斯爵士今早已经去世了。”
“天啊，真是不幸的消息。”福尔摩斯惊呼一声，“他是怎么死的呢？”
管家没有多说：“这个……如果您愿意的话，我带你去见一下爵士的弟弟瓦伦丁上校。”
“好吧。”福尔摩斯点点头，“见一见也好。”
管家在前面领路，把二人带进了一间光线暗淡的客厅。在客厅等了一会儿，瓦伦丁上校就赶到了二人面前。他年纪五十岁上下，身材高挑，长相英俊，脸上蓄着浅色的络腮胡子，但头发蓬乱，脸颊上还有未干的泪痕，一双眼睛闪烁着惶恐不安的神情，可见早上发生的事情给他带来沉重的打击：“这真是桩可怕的丑闻。我的哥哥极其注重名誉，他一直都为自己的职业而骄傲，机密图纸丢失对他而言，简直就是灭顶之灾。”
“我们本以为可以从这里得到一些线索来补救这件事。”福尔摩斯对上校表明自己的来意。
“我可以向你们保证，对于这件事情，我哥哥已经把自己所知都告诉了警方。他相信，卡多甘·威斯特就是偷走图纸的人，这一点毋庸置疑，至于其他，他就不知情了。”
“您是否能为我们提供一点新的线索？”福尔摩斯问道。
“我对此毫不知情。”说完这句话，瓦伦丁上校擦了一下涌出眼眶的泪水，“我并不想失礼，福尔摩斯先生，可眼下我们的处境非常狼狈，如果没别的事你们请回吧，我还要安排我哥哥的葬礼。”
“那我们不打扰了，请节哀，上校！”
离开爵士的家，福尔摩斯和华生坐上马车，华生忍不住感慨一句：“事情的发展真是出乎意料。”福尔摩斯说道：“我很好奇，这位体面人究竟是死于意外还是自杀？如果是自杀，是不是他对自己失职的一种谴责？但这个问题也只能留到以后再说了。”
“那我们接下来去哪里？”
“现在，咱们去死者威斯特家看看吧。”
威斯特的家远在城郊，房子虽然不大，但收拾得很整齐。由于伤心过度，威斯特的母亲无法见客；负责接待二人的，是威斯特的未婚妻韦斯特伯里小姐。她面容俊秀，此时脸色苍白，眼眶通红。
招呼二人坐下后，韦斯特伯里小姐娓娓道来：“我无法解释事发当晚威斯特的反常表现，悲剧发生以来，我就没办法闭上眼，只能没日没夜地想着这件事。威斯特是这世上最可靠、最有男子气概、也是最富爱国精神的男人。他宁愿砍下自己的手臂，也绝不可能做出出卖国家利益的事情！”
“可事实要怎么解释呢，韦斯特伯里小姐？”福尔摩斯问道。
韦斯特伯里小姐双手捂面：“我也不知道。”
福尔摩斯试着进一步了解情况：“他缺钱吗？”
“不缺钱。威斯特生活俭朴，薪水完全足够应付开销。而且我们已经攒下了好几百英镑，打算明年就结婚。”
“他最近有什么精神紧张的表现吗？”
韦斯特伯里小姐迟疑了一会儿，福尔摩斯鼓励她：“只有坦白一切，我才能查明事情的来龙去脉，还蒙冤者一个清白。”
“好吧，福尔摩斯先生，我什么都说，之前我确实觉得他心里藏着什么事。”
“多久以前的事情？”
“大概是上个星期。他老是忧心忡忡，有一次我实在担心，就求他不要隐瞒我，告诉我这几天到底发生了什么。他没办法了，只好承认跟他的工作有关。还说这件事情极其严重，他不能告诉别人，即使是我也不可以。之后，他就闭口不提此事，但有一两次，我觉得他马上就要和我坦白些什么了。我隐约记得他说过，为了那个机密文件，外国间谍无疑是愿意给出高价的。”
福尔摩斯脸色变得沉重：“还有别的情况吗？”
“他还说，我们对此疏于防范，叛国者要取得那些机密是很容易的。”
“明白了，谈谈你们相处的最后一晚都发生什么事吧。”
“我们本来是要去剧院的。但是当晚的雾太大，没办法乘马车出行，我们就步行前往。我们一路说说笑笑，等走到他办公室附近的时候，他突然叫我先回家，然后丢下我一个人，一头扎进了雾里。”
“他是遇见什么人吗？”
“我也不知道，事情发生得太突然，我完全摸不着头脑，就站在原地等他，可他始终没有回来，我只好一个人回了家。到了第二天，我们就听到了那个可怕的消息。”说完这些，她热切地看着福尔摩斯，“福尔摩斯先生，你可千万要替他挽回名誉啊！”
福尔摩斯说道：“韦斯特伯里小姐，如果威斯特不是偷走图纸的人，我一定会还他清白的。”
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- 2.失窃现场
- 3.间谍名单
分节阅读 Table of contents
特约撰稿人Special Contributor
Sun，自由撰稿人，非典型刑侦悬疑故事爱好者，话少，字唠，费电脑。
关于本书 About the book
英国海军绝密潜艇计划“布鲁斯-帕廷顿”图纸在伦敦深夜被盗，图纸保管员卡多甘·韦斯特陈尸地铁轨道旁，手中的十页文件仅剩七页。谁才是盗走图纸的幕后黑手？丢失的图纸能否找回？福尔摩斯能否拯救国家安危？