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试听
1.铃绳的破绽
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上回说到，格兰其庄园发生一桩抢劫谋杀案，福尔摩斯亲临罪案发生现场，但警探告诉他已经锁定凶手，经庄园女主人的指认，是两周前作案的犯罪团伙兰德尔一家。案子已破，福尔摩斯便和华生乘坐马车回伦敦。
然而，马车走到半路，福尔摩斯突然叫停，“车夫，回格兰其庄园！”
“怎么了，福尔摩斯？”
“华生，我的直觉告诉我，这一切都不对劲。夫人的说法、女仆的证词、现场的细节虽然都能一一对应，但是有一个细节却一直揪着我，我必须回去。”
“哪个细节？”
“酒杯！就是那三个喝酒的玻璃杯！华生，如果放下成见、冷静推敲爵士夫人的说辞，你就会发现里面的漏洞。两周以前，那伙强盗刚在西顿汉姆做下一桩大案，他们的长相早被报纸传得人尽皆知。任何人想要捏造一个关于抢劫的故事，首先就会想到他们。对于刚获得一大笔财物的强盗来说，他们一般都会先避避风头，过段时间再作案。退一步讲，就算是强盗作案，也绝不会挑在11点那么早的时候动手。还有，兰德尔那伙强盗此前从没有杀人的记录，在他们人多势众、能轻松控制局面的时候，他们不会选择增加一桩杀人的罪行，更不会放弃一屋子唾手可得的财物。最后，像他们那样贪婪成性的家伙，竟然没把一整瓶酒喝完，这难道不是最可疑的吗？听我说了这么多，华生，你有什么想法？”
“如果一件件看的话，这些事都是很有可能的；但如果放在一起，就的确显得非同寻常。依我看，他们竟然会把夫人绑在椅子上，这才是最令人难以理解的地方。”
“这一点我也没完全弄清。按理说，他们应该直接杀人灭口，或者把夫人绑在看不见他们的地方才是。但不管怎么说，夫人的说辞确实有可疑之处。现在，让咱们说说那些玻璃杯，这才是本案最明显的疑点。”
华生感到非常疑惑：“那些杯子怎么了？”
“三个杯子都倒有酒，但我只在两个杯子上看到唇印，爵士夫人说，她醒来后看见三个人在喝酒，这显然有问题，你觉得怎么一回事？”
“可能夫人头部被打一拳，头脑震荡看花了眼，或者是她记忆混乱，记错了。”
福尔摩斯的眼中闪烁着明亮的光芒，说道：“有没有这么一种可能，实际上只用了两个杯子，但有人把酒倒入第三个杯子，伪造出有三个人喝酒的假象。总之，我怀疑夫人和她的女仆都在说谎，她们的话一句也不能信。华生，我们得尽快赶回去！”
回到庄园，此时警探霍普金已经返回了总部，福尔摩斯没做任何解释，直接关上案发现场餐厅的门，开始了细致入微的检查，窗户、窗帘、地毯、椅子、绳子，不放过任何一处细节。
在检查壁炉台的时候，福尔摩斯惊喜地发现上面有两个脚印，他跳上壁炉台上，仰起头，那根断了的仅剩几英寸的红色铃绳仍然连在铁丝上，正悬在他的头顶上。他盯着铃绳看了一会儿，最后欢呼一声，跳下来：“华生，我们的案子已经解决了。之前的我是多么的愚钝！”
“你知道那伙凶手的身份了吗？”华生立即问道。
“凶手只有一个。”福尔摩斯胸有成竹地说道，“但他是个很难对付的人。他健壮得像头狮子，因为他一下就能把拨火棍打弯。他有六英尺三英寸高，身手敏捷。同时，他还很聪明，因为这一整个故事都是由他编造的。华生，呈现在咱们面前的就是他的精心之作，但他百密一疏，在铃绳上露出了破绽。”
华生如坠云雾，“什么破绽？”
“如果铃绳被扯断，你觉得它最可能从哪儿断开呢？当然是从绳子和铁丝相连的地方。但为什么这根绳子在离铁丝三英寸的地方断了呢？”
华生想了一会，说道：“可能是因为这个地方有磨损？”
“你说的对。用来绑住夫人的那根铃绳的断面确实有磨损的痕迹。但我刚爬上壁炉台，看到墙壁上垂着的那半截铃绳，发现它的断面整整齐齐，并没有磨损的痕迹。看来这个人很聪明，也很狡猾，他想要用这根铃绳，却不能直接扯断，因为害怕惊醒庄园里的仆人，所以就跳上壁炉台，用小刀割断了绳索。壁炉台留下了他的脚印，大致可以推断他身高六英尺三英寸。同时为了避免别人怀疑，他用刀在割下的铃绳断面上作出了磨损的假象。”
“妙啊！你的推理太妙了！”
福尔摩斯接着继续检查，很快，他指着餐厅里的那把橡木椅子，问道：“椅面上是什么痕迹？”
出于医生的专业，华生判断说：“是血迹。”
福尔摩斯兴奋地说：“仅凭这点就可以驳倒夫人的说法。如果她是在爵士被杀前坐在椅子上的，椅面上怎么会留下血迹？她一定是在爵士死后才坐在椅子上的。好了，我想跟女仆特蕾莎聊聊，看看能不能套出她的话。”
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- 2.第二次见面
- 3.直布罗陀号
- 4.无罪的审判
分节阅读 Table of contents
特约撰稿人Special Contributor
Sun，自由撰稿人，非典型刑侦悬疑故事爱好者，话少，字唠，费电脑。
关于本书 About the book
一天冬日夜晚，肯特郡首富无声丧命家中，死状可怖。随着幸存者的清醒，凶案矛头直指一个三人强盗团伙；被苏格兰场特邀前来的福尔摩斯似乎已无用武之地。但随着侦查的推进，一切好似另有隐情……