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1.失踪老师的下落
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上回说到，公爵大人年仅10岁的小儿子突然在学校失踪，当晚连同消失的还有一位老师。警方起初怀疑是这位老师拐走了孩子，并迅速展开调查。然而峰回路转，警方在吉普赛人的身上搜到小男孩的帽子，警方将吉普赛人抓了起来，想从他们口中得出小男孩的下落。福尔摩斯并不认同警方的看法，他决定去夏吉尔荒原寻找更多蛛丝马迹。
第二天一大早，当清晨的第一缕阳光穿过窗户，照射在房间的角落里，华生微微睁开眼睛，模糊的视线里露出一个人影。他揉揉眼睛，人像渐渐变得清晰起来，原来是福尔摩斯站在他的床边。此时的他早已穿戴整齐，正眼巴巴地看着华生。
“华生，你总算醒了，快点起来，今天我们还有正经事要办。我已经帮你端来一份早餐，就在桌上。”
在福尔摩斯的催促下，华生迷迷糊糊地洗了个脸，换好衣服，简单吃了几口早餐，两人便出门了。福尔摩斯斗志昂扬，他双眼放光，大阔步走在前头。华生时不时打着哈欠，一路小跑跟在他身后。
清晨的荒原静谧而恬淡，一大片羊群散落其间，悠闲地吃着青草。福尔摩斯无心观赏美景，他一头扎进工作中，低着头仔细观察地面的形迹。他们来到一片宽阔的沼泽地，这个沼泽横贯在学校与霍尔德尼斯庄园之间，如果小男孩穿过荒原的话，一定会经过这里。
然而，除了杂乱无章的羊蹄印和牛蹄印，福尔摩斯没有发现小男孩的踪迹，他的脸色慢慢变得阴沉，他沿着沼泽地边缘走着，地面上的每一个泥印都不放过。华生抬眼望向前方，那边还有一小片沼泽地，一条小河蜿蜒而过，华生慢慢走向河道，突然惊喜地大叫道：“福尔摩斯，快来这边！”
福尔摩斯快步走去，大声问道：“发现什么了？”
华生说，“看！这里有自行车经过的痕迹！”
福尔摩斯蹲下去看了一会，希望落空，他摇摇头说道：“确实是自行车，但不是我们要找的那辆，我熟悉四十二种轮胎印，这个是邓禄普轮胎，你看，外胎还打了补丁。海德格老师的车是帕默轮胎，胎纹应该是纵向条状的，所以这不是海德格的车。”
“那会是谁的呢？”
“不知道，我们先看看这轮胎印去往哪里。”福尔摩斯沿着车轮印继续往前走，痕迹一路向北延伸着，穿过荒原，来到大路边就失去了痕迹。大路另一边是霍尔德尼斯庄园，附近是一片村落。
线索到这里就断了，没有任何进展的两人只好原路返回，继续穿梭在沼泽地里进行全面检查。功夫不负有心人，经过几个小时的搜寻，福尔摩斯成功在一条不起眼的小泥路发现了另一道车轮印，正是帕默轮胎印。
福尔摩斯惊呼道：“这是海德格先生的，错不了。华生，小心点，别踩到了，我们跟着轮胎印走……”两人继续走着，轮胎印在松软的湿地上清晰可见，遇到干硬的草坪就偶尔消失，然后又重新出现。
“华生，你看到没有，骑车人在这里摔倒了！”福尔摩斯指着地面，那里有一大摊烂泥盖住了轮胎印，继续往前出现几个脚印，接着又是轮胎印。福尔摩斯捡起周围一根压断的荆豆花枝观察起来，花瓣上赫然出现几滴血迹。
华生忍不住大叫起来：“啊！好多血。”原来路边的荆豆丛布满深色的血污。
福尔摩斯当机立断：“情况不妙！看前面这些轮胎印，此人摔倒了，受伤了，又继续骑车走了。但是周围没有其他人的痕迹，只有一些牛蹄印，难道是被公牛撞了？这绝不可能！华生，我们继续向前走，沿着血迹一定能找到他。”
小路上的轮胎印变得歪歪扭扭，指引着他们来到一处茂盛的荆豆丛，眼尖的福尔摩斯发现荆豆丛中闪着金属光芒，很快，他就从里面拖出一辆自行车，正是帕默轮胎印，车的一只脚踏板弯了，车头血迹斑斑，十分吓人。荆豆丛中另一边露出一只鞋，两人绕过去一看，竟然躺着一个人，头部鲜血淋漓。这是一个高个子男子，留着大胡子，戴着眼镜。华生上前查看男子的情况，摇摇头说道：“人已经死了，死因是头部遭到重击，导致颅骨破裂。”
福尔摩斯蹲在尸体边，小心翼翼地检查一番后说：“他穿了鞋，但没有穿袜子，外套里面是睡衣，显然这个不幸的家伙就是德语老师海德格。受了这样的重伤还能继续骑车，可见他身强体壮，人也很勇敢。”
“接下来我们该怎么办？”
“早上我们已经浪费了不少时间，不能再耽误下去了，但是我们也不能坐视不管，必须向警方报告这具尸体。这样吧，华生，我守在尸体边，你去附近找找有没有人，叫人过来帮忙。”
没过多久，华生很快就带来一位农户，福尔摩斯向他交代几句，并把一张便条递给他，嘱咐他交给修道院公学的校长。
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- 2.神秘的骑车人
- 3.家族丑闻曝光
分节阅读 Table of contents
特约撰稿人Special Contributor
工藤新二，侦探小说爱好者
关于本书 About the book
精英学校修道院公学发生了一桩失踪案。霍尔德尼斯公爵的独生子突然失踪，同时消失的还有学校的德语教师。福尔摩斯接到案件后，迅速展开调查。他像个猎人一般寻着蛛丝马迹追踪而去，却意外得知了公爵不为人知的秘密，一桩惊天丑闻就此曝光……