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试听
1.“凶手”的求助
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一大清早，贝克街公寓响起嘈杂的敲门声和门铃声，打破了早餐后的悠闲气氛；门被打开后，一阵急促的脚步声从过道传来，过了一会，一个脸色苍白的年轻人出现在房门口，喘着粗气。
男子二十出头，一身轻便的夏季着装，俊秀的面容上满是疲惫，亚麻色的头发显得有些凌乱，蓝色的眼睛里写满了恐惧，嘴角有些神经质地颤抖着。稍稍平复心情后，他对着屋里的福尔摩斯和华生，为刚才那番莽撞的行为表示歉意。
“很抱歉，福尔摩斯先生。也请您原谅，华生医生。因为我快要疯了。福尔摩斯先生，我就是那个倒霉的约翰·麦克法兰！”
“抽支烟吧，麦克法兰先生。”福尔摩斯把烟盒递了过去，“最近的天气实在是太热了。如果你感觉情绪稳定一些，就请坐下来，仔细地说一说你的来意。你自报家门的时候，只说了你的名字，但我只知道你单身未娶，是个律师，加入了共济会，还患有哮喘；除了这些显而易见的事实外，我对你一无所知。”
见来访者惊奇地瞪大了双眼，华生好心解释道：“你衣着凌乱，身上有一卷法律文书，表链上的徽记，加上急促的呼吸声，已经说明了一切。”
“没错，先生，您说的都对。与此同时，我还是伦敦最倒霉的人！福尔摩斯先生，看在上帝的份上，请您一定帮帮我。如果在我没讲完整个事情的来龙去脉，警方就要将逮捕我的话，求您一定替我争取一点时间，好让我把全部真相告诉您。如果有您在外面为我奔走，即便进了监狱，我也安心。”
福尔摩斯突然坐直了身体，饶有兴趣地问：“逮捕你？这可真是太有意思了。那么，你将因什么罪名被捕？”
麦克法兰艰难地吐出一句话：“谋杀诺伍德的建筑师，约纳斯·奥德克先生。”
“啊！具体发生什么事了？”福尔摩斯问道。
“要是您看过这份报纸的话，您一眼就能看出我的来意。”福尔摩斯膝上正放着一份还没来得及看的《每日电讯报》。麦克法兰伸出颤抖的手，拿过那份报纸，翻到了刊登新闻的那一页，“就在这儿。如果您允许的话，我给您念念这个。福尔摩斯先生，报道的标题是这样的——诺伍德的神秘案件：著名建筑师下落不明，案情疑为谋杀纵火，罪犯身份已有线索。先生，警方已经根据线索展开行动，而这条线索一定会把嫌疑引到我身上。我在伦敦桥站下车的时候，就感到自己被跟踪了。他们之所以不马上逮捕我，只是在等待逮捕令而已。”他说这话的时候，身体已经不可控制地浑身颤抖着。
福尔摩斯当机立断地：“咱们必须抓紧时间。华生，请你把报纸拿起来，念一念相关的报道可以吗？”
华生从年轻人手上拿来报纸，找到了那个触目惊心的标题，念出了这篇报道：
“昨日深夜，诺伍德突发意外事件。约纳斯·奥德克先生，现年五十有二，从事建筑行业多年，家境殷实，未曾婚娶，住在西德纳姆路的深谷别墅，他行为古怪、离群索居；近年虽已退出建筑业，但宅后仍保有木料厂一处。
“今日凌晨两点，木料厂突发火警，消防车迅即抵达现场，虽经全力救援，但因天干物燥，火势猛烈，直至木料燃尽，火险方得解除。现场未见户主，经过搜寻，方知户主已经失踪。卧室床铺未见有人睡过的痕迹，保险柜门大开，重要票据散落一地，此外，现场有行凶格斗的迹象。室中可见多处细小血渍，另有橡木手杖一根，柄上亦有血迹。现已查明，当夜奥德克先生曾于卧室接待访客，橡木手杖是访客遗留下来的东西。据知情人透露，该访客为年轻律师约翰·麦克法兰，此人是某律师事务所合伙人。
案发的卧室位于一楼，除残留的格斗迹象外，落地窗亦呈敞开状态，并有痕迹表明，有人曾从窗口将重物拖行至木料厂。警方从火场灰烬中发现被烧焦的残骸组织。警方认为，此案牵涉骇人听闻的重大罪行。凶手闯入死者卧室，用手杖击打死者，盗窃死者票据，又将尸身拖至木料厂焚烧，以图毁尸灭迹。警方已将犯罪嫌疑人锁定为约翰·麦克法兰，当即下发逮捕令，相信凶手很快落网。”
听完这篇报道，福尔摩斯双眼微闭，双手指尖相对，沉浸在思考中，没有一句表态。
委托人惊恐地说：“福尔摩斯先生，幸亏我昨晚没有回家，在旅馆过的夜，否则我一大早就会在家里被警方逮捕了！”
“你家在哪里？为什么昨晚在外面过夜？”
“我跟父母一起住在布莱克西斯的多林顿宅邸，但昨晚因为有事要替奥德克先生办，弄到了很晚，就在诺伍德找了家旅馆住下。我对杀人纵火这件事一无所知，也是在火车上通过报纸知道的。读完报道，我立刻明白了自己所面临的可怕处境，于是就立即赶了过来，求您一定帮帮我，我真的不是凶手！……天啊，是谁来了？”
楼下响起一阵急促的门铃声，紧随其后的是一阵嘈杂的脚步声。原来是莱斯特雷德警探来了，他身后还跟着两个穿着制服的警察。警探开门见山地说：“麦克法兰先生，你涉嫌谋杀奥德克先生，请跟我回警察局配合调查。”
年轻人面色惨白地站起身来，绝望地看了福尔摩斯和华生一眼，紧接着浑身发软，倒在了椅子上。
“请等一等，莱斯特雷德。”福尔摩斯冲他的老朋友问候道，“对您来说，等半个小时应该没有什么大碍吧？这位先生正要跟我们讲这桩案子，他的陈述或许能帮我们把案件理清楚。”
“要我说，这个案子再清晰不过了。”莱斯特雷德语气冷淡地说道。
“话虽如此，如果您不反对的话，我还是很愿意听他说一说的。”福尔摩斯坚持道。
“好吧，福尔摩斯先生，您知道我不能拒绝您这个小小的要求，毕竟您帮过我们警方不少忙，但我必须在犯人身边守着，而且有责任警告他，他所说的一切都可能成为指控他的证据。”
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- 2.意外之财
- 3.无果的调查
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特约撰稿人Special Contributor
Sun，自由撰稿人，非典型刑侦悬疑故事爱好者，话少，字唠，费电脑。
关于本书 About the book
富裕退休的老建筑师因无亲无故，将自己的财产赠与一位年轻律师。当晚，他邀请年轻人一起共进晚餐。一夜过后，老建筑师失踪，木料场起火，警方在火场找到烧焦的残骸和属于建筑师的金属纽扣。事件调查的结果将怀疑的对象直指年轻律师。这一次，警方坐拥铁证，来势汹汹；福尔摩斯面对律师的委托，又会做出什么选择？