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试听
1.返回伦敦
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上回说道，一份机密文件失窃，事关国家安全，年轻外交官伯西的事业即将毁于一旦。突如其来的灾祸摧毁了伯西的精神和身体，走投无路的他只好向福尔摩斯求助。
听完伯西的讲述，福尔摩斯心中已有了几种推断，当务之急就是返回伦敦去验证。登上火车后，福尔摩斯一度沉浸在思索中，并没有说话。华生作为一个极其了解他的搭档，静静地坐在一边，也不试图搭话。
“我想，”福尔摩斯打破了沉默，“伯西应该不会酗酒吧？”
华生摇摇头：“我和他是同学。学生时期起，伯西就是个敏感胆怯的人。担负重任的时候，他是不会放任自己沉醉在酒精里的。”
“我也这样想。这个可怜的人已经身陷绝境，目前我们还不知道能不能把他从绝境中拉出来呢。对了，你觉得他的未婚妻安妮小姐是个怎样的人？”
华生简洁地表达了自己的看法：“看起来是个厉害角色。”
“确实如此。据我的调查，她是诺森伯兰那边一个铁器制造商的女儿，哈里森家就她和哥哥约瑟夫两个孩子。去年冬天，在一次旅行中，她和伯西订了婚。今年，她的哥哥陪同她一起来见伯西的家人。未婚夫遭遇这样的不幸，她理所当然地留下来照顾自己的爱人，其兄长约瑟夫也一起留下来帮助她。接下来还要做更多调查工作。”
“我的工作可以搁置几天，目前是诊所生意最清淡的时候，我可以和你一起查案。”
听了华生的话，福尔摩斯高兴地说：“好极了，这样咱们就可以一起进行接下来的调查了。我想应该先去拜访福布斯探员，他一定能告诉我所有的案件细节。苏格兰场一向善于搜集信息，这样我们就可以从警方提供的信息里找到调查的方向。”越说越兴奋，福尔摩斯搓了搓手，“没有动机的案件最难侦破，所幸这件案子不是。拜访完警探，我们再去会一会霍尔德斯特勋爵。”
“勋爵会有作案动机吗？”华生疑惑地说道。
“谁知道呢？出于政治考量，一名政客可以毫不犹豫地毁掉一份文件，只要他认为有必要。这种情形并非不能发生。”
华生认为这不现实，反驳道：“勋爵可是个有着光荣履历的内阁大臣！”
“无论如何，这只是一种可能性，我们不得不考虑。今天我们就要去拜访这位勋爵，看他能为我们提供什么信息。还有，除了哈里森兄妹的身世，我还开始了一些调查。”福尔摩斯故意卖了个关子。
“关于什么的？”华生好奇地问道。
福尔摩斯交给了华生一张纸：“我在沃金车站的时候，给伦敦各家晚报都发了封电报，它们都会刊登这则启事。”纸是从记事本上撕下来的，上面有几行潦草的铅笔字：
“5月23日晚九点三刻，有辆出租马车曾将某客送到查尔斯街外交部门前或附近。若能提供该车号码，可获得赏金十镑。知情者请发信至贝克街221B号公寓。”
“你断定窃贼是坐出租马车去的吗？”华生问道。
“就算不是的话，我们也没有什么损失。”福尔摩斯解释自己的想法，“据伯西的说法，房间和走廊里都没有藏身之处，窃贼只能是从外面进去的。当晚七点左右阴雨绵绵，伯西在窃贼闯入几分钟后就检查了走廊上的米色油毡，却没在上面发现任何痕迹。这说明窃贼不可能是从外面步行过来的。所以，依我看，出租马车的事情可以说是十拿九稳的。”
华生点点头：“这听起来很有道理。”
“这不过是其中的一条线索。响铃声是另一条线索。实际上，它是整个案子中最突出的一点。窃贼为什么要按铃呢？是故意示威？或是有人和窃贼在一起，想要阻止窃案的发生？或者说铃声只是一次意外？再不然，它是因为……”说到这里，福尔摩斯戛然而止，闭着双眼，躺靠在车座上，再一次陷入了沉思。
火车抵达终点的时候，已经下午三点二十分。福尔摩斯和华生吃过午饭后，就立即前往苏格兰场。由于早已收到电报通知，福布斯探员早已在那里等候。他身形短小精悍，长相中带着一丝狡猾，神色机敏，态度称不上友善。当他听到福尔摩斯的来意后，立即冷淡下来。
“福尔摩斯先生，你的那套方法我早有耳闻。”福布斯探员语气里透着一股尖酸刻薄，“你总是毫不客气地利用警方辛苦搜集得来的情报，然后自己设法结案，让警方灰头土脸、下不来台。”
“恰恰相反。在我经手的五十三起案件中，只有四起提到了我的存在，其他四十九件的功劳全部留给了警方。”福尔摩斯盯着对方的眼睛认真说道，“你还年轻，要是想在目前的岗位上有所建树，最好的方法就是跟我合作，而不是想着对付我。”
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- 2.走访调查
- 3.半夜暗杀
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特约撰稿人Special Contributor
Sun，自由撰稿人，非典型刑侦悬疑故事爱好者，话少，字唠，费电脑。
关于本书 About the book
夜半无人的外交部，一份事关多个国家利益的机密文件突然失窃；对文件负有保管义务的年轻人在追寻不得后突然发疯…几国的战火一触即发，刚刚恢复神智的年轻人却又突遭死亡威胁。面对毫无线索的局面，时隔九周才接到求助信号的福尔摩斯能否力挽狂澜？