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• 试听 1.仪式之谜

  • 上回说到，福尔摩斯的大学校友来访，向他讲起赫尔斯通庄园发生的两起失踪案。这一系列怪事牵扯到马斯格雷夫的家族仪式。看似简单无聊的家族传统，似乎藏着不为人知的秘密。福尔摩斯决定赶往赫尔斯通庄园一探究竟。
    
    
    当天下午，福尔摩斯便来到这座古老庄园。整座庄园建筑呈L形，短的那一排为原始的古老辅楼，长的那一排建筑是上世纪建造的，从旧楼扩建出来。
    
    “在那儿，”马车刚刚进入庄园，马斯格雷夫指着那排老建筑介绍道，“在那排古老建筑的中央，门楣上还刻着‘1607年’的字样。但老房子墙壁太厚，窗户又小，新建的房子落成后，这些老房子几乎已经完全废弃，仅仅用做库房和酒窖。”
    
    福尔摩斯远远地欣赏着这座古老的建筑，以及四周的美丽花园。车道的左边是一片橡树林，其中一棵巨大的橡树引起福尔摩斯的注意。
    
    他指着那棵树问道：“这棵橡树是我见过最壮丽的树，家族仪式创立时就有了这棵橡树吧？”
    
    “是的，八成在诺尔曼人征服英国的时候，就有这棵树了。”马斯格雷夫解释说，“这棵橡树足有23英尺粗呢。”
    
    福尔摩斯难掩兴奋之情，他找到一处“地标”了！他又问：“庄园有老榆树吗？”
    
    “那边原来有一棵。”马斯格雷夫指着草坪上的一处说道，“只可惜几年前被雷电击毁了，我们只好把剩下的树干砍掉了。”
    
    “附近没有别的老榆树吧？”福尔摩斯追问道。
    
    “新榆树有不少，但树王就只有那一棵。”马斯格雷夫极其肯定。
    
    “在哪里？我想看看它原来的位置。”
    
    马斯格雷夫叫停了马车，领着福尔摩斯来到了草坪上一处坑洼的地方：“就是这个地方。”
    
    地上残留着老榆树的树桩，一圈又一圈的年轮显示它古老的树龄。福尔摩斯惊喜地发现，老榆树位置就在房子正前方，他继续说，“我想，我们很难知道这棵榆树的高度了吧？”
    
    “恰恰相反，”马斯格雷夫的回答完全出乎福尔摩斯的预料，“我可以立即告诉你树高64英尺。以前做三角练习时，我的家庭教师总是让我去测量高度。在少年时代，我就把庄园里的每棵树、每栋建筑测了个遍。”
    
    “真是意外之喜。”福尔摩斯轻声感叹了一句，接着又问道，“管家有没有向你问起一样的问题？”
    
    听到这句话，马斯格雷夫双眼微微睁大，“经你提醒我才想起来，一个月前，管家的确向我打听过这棵榆树的高度。”
    
    “这说明调查的方向没错。”福尔摩斯抬头看天，此时太阳已经偏西，“根据经验，要不了多久，太阳就要移动到那棵老橡树最顶端的天空了。就像那个仪式里说的第一个条件：日居何所？橡树之巅。”
    
    马斯格雷夫摇摇头，“哦不，福尔摩斯，你不用白费劲了。历代的马斯格雷夫都试过破解这个仪式，这里一半的土地都被挖过了，结果什么也没有。这棵橡树一定不是仪式中要找的那棵橡树。”
    
    福尔摩斯若有所思，“如果不是这棵橡树，那会在哪里呢？我坚信管家已经破解出来。既然他能找到，我们也一定可以的！”
    
    他环顾四周，突然看到尖尖的屋顶矗立着一块铁制方向标，四个箭头指向东南西北四个方向，而方向标的顶端就是一棵橡树的形状。
    
    “快看屋顶那里！”
    
    马斯格雷夫抬头望去，惊讶地叫道：“啊，是橡树的标志！”
    
    “‘日居何所？橡树之巅。影落何方？榆树之下。’当太阳落在橡树的顶点，测量榆树的阴影。马斯格雷夫，想要验证对不对，我们还需要一些工具。”

• 2.地窖藏尸
• 3.失落的王冠

特约撰稿人Special Contributor

Sun，自由撰稿人，非典型刑侦悬疑故事爱好者，话少，字唠，费电脑。

关于本书 About the book

马斯格雷夫家族有一个世代相传的古老仪式，名为“马斯格雷夫仪式”。这个仪式通常在家族成员的重要日子上举行，如婚礼、生日或家族聚会。仪式的咒语简单而神秘：“太阳在哪里？在橡树上面。阴影在哪里？在榆树下面。怎样测到它？向北10步又10步，向东5步又5步，向南2步又2步，向西1步又1步，就在下面。”然而，这个看似简单的仪式背后，却隐藏着不为人知的秘密。

这个仪式不仅与庄园的历史息息相关，甚至与一段被遗忘的宝藏传说有关。