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• 试听 1.校友来访

  • 一个平常的早上，蒙塔古街一间公寓的门前响起敲门声。
    
    福尔摩斯打开门，门外的人向他问好：“好久不见，福尔摩斯。”
    
    福尔摩斯迅速地扫视了一遍来访者：眼前的男子高鼻大眼，身材瘦削，穿着打扮时髦讲究。这幅贵族子弟的派头令他瞬间想起了这位校友的名字：“四年没有联系，你还好吗？马斯格雷夫。”边说边将他请进屋里。
    
    “你或许有所耳闻，我的父亲在两年前离开了人世。”马斯格雷夫跟着福尔摩斯来到了公寓的客厅里，从容地在一张椅子上落座后，他简单介绍了自己的近况，“从那时起，我开始管理赫尔斯通庄园。由于我身兼本郡的议员一职，所以忙得不可开交。福尔摩斯，大学时我就对你的演绎推理法感兴趣，听说你现在是靠它谋生？”
    
    福尔摩斯点点头，“是的，我已经把它变成我的职业。”
    
    “真高兴听到这些。”马斯格雷夫苍白的脸上涌现出一丝克制的喜悦，“因为眼下我迫切需要你的帮助。赫尔斯通庄园发生一些怪事，本地的警察对此也束手无策。”
    
    听到这里，福尔摩斯向前倾身，双手有些激动地紧握在一起，兴奋地说：“请把详情告诉我吧。”
    
    马斯格雷夫点燃了福尔摩斯递给他的烟，语气平静地讲起他的故事。他贵族的气质、优雅的仪态，让福尔摩斯联想起历史悠久的中世纪古堡，如同他所讲的故事，散发着古老庄园的神秘感与历史感。
    
    马斯格雷夫是贵族后裔，祖先曾是英国最古老的家族之一。他家属于次子后代，十六世纪从北方的马斯格雷夫家族分离出来，在苏塞克斯郡西部定居，赫尔斯通庄园可能是该郡最古老的居住建筑。
    
    赫尔斯通庄园占地广阔、偏僻老旧，里面仆人众多。在数十个仆人中，当差最久的当属管家布朗顿。这位管家个性很好、身体健壮，而又相貌堂堂；年纪不到四十岁，但他已经在庄园工作了近二十年，所以对马斯格雷夫的家族历史非常熟悉；他能说多国语言，精通几乎所有的乐器——给每个来庄园做客的人都留下了深刻的印象。
    
    然而布朗顿并非一个完美之人，他有一个缺点，风流成性。刚结婚时，他尚能安分守己；但自从妻子亡故后，他的生活日渐放荡。几个月前，他和庄园的女仆雷切尔订了婚，马斯格雷夫本以为他会痛改前非；不料他很快又和猎场看守的女儿搅在了一起。雷切尔有着威尔士人的血统，容易激动；惨遭抛弃后，就得了急性脑炎，病好后变得抑郁寡欢。
    
    上周四的晚上，晚餐后，马斯格雷夫喝了一杯特浓咖啡，导致他精神亢奋，晚上久久不能入睡。折腾到凌晨两点时，他彻底放弃了睡觉的打算，预备把白天没读完的一本小说看完。这本书被他放在了台球室，于是他便披上睡衣出门去取。
    
    要到台球室，必须先下一层楼梯，再经过一段走廊。那条走廊的尽头，就是庄园的藏书室和枪械室。在走廊上不经意的一瞥，马斯格雷夫看到有束光正从藏书室敞开的门内射出。临睡前，马斯格雷夫曾亲自关上了藏书室的门，这一点他十分确定。眼下的情况令他第一时间怀疑家里进了窃贼。害怕打草惊蛇，马斯格雷夫放轻脚步，悄悄向藏书室靠近。
    
    透过门缝向里面望去，室内的人竟然是管家布朗顿。明亮的烛光中，他神情自若地坐在一把安乐椅里，膝上放着一张像是地图的纸，一手扶额，陷入了沉思。忽然间，他站起身来，快步走向旁边的一个写字台，打开锁，拉开抽屉，熟练地从里面取出一份文件，又走回原来的座位，把文件平铺在身边的桌子上，开始聚精会神地研究起来。
    
    马斯格雷夫一向知道他很聪明，却不曾料到他竟会大胆到这个地步，竟然私自查看主人的文件。马斯格雷夫不禁勃然大怒，推开门，大步跨进藏书室，怒喝道：“好啊，你就是这么报答我们家的信任！明天就请你自行离职吧！”
    
    看到主人怒气冲冲的样子，布朗顿一下从安乐椅里跳起来，一张脸吓得发青，双手条件反射地把他膝盖上的那张纸塞进了怀中。
    
    ‘马、马斯格雷夫先生……’布朗顿有心解释，但看马斯格雷夫神色坚定，只好鞠了一躬，垂头丧气地离开了。
    
    那份从写字台里取出的文件还放在桌上。马斯格雷夫本以为是什么重要文件，但他走过去一看，发现它不过是一份无关紧要的问答词的抄件。这份问答词来自一种古老的仪式，叫做“马斯格雷夫典礼”。过去几个世纪以来。凡是马斯格雷夫家族的人，一到成年就要举行这种仪式。它虽然历史悠久，但并没有什么实际用途，马斯格雷夫实在看不出管家怎么会对它产生兴趣。
    
    把文件放回抽屉后，马斯格雷夫正要起身离开，却被去而复返、神情激动的布朗顿吓了一跳。
    
    “马斯格雷夫先生，我不能承受这样的耻辱。”由于过于激动，布朗顿的声音有些颤抖，“先生，我虽然身份卑微，但一向最重脸面，让人知道我被解雇，这比杀了我还让我难受。真的，先生，如果您让我走投无路，您就要对我的死亡负起责任。求您看在上帝的份上，允许我一个月后离开，就如同我自愿辞职那样。”
    
    “你不配得到太多的照顾，布朗顿。”马斯格雷夫毫不犹豫地拒绝了他的请求，“你的行为太恶劣了。不过，你已经在我家多年，我也无意使你当众丢脸。但一个月的时间太长了，一星期内离开吧，到时候随便你找个什么理由。”
    
    “一个星期？”布朗顿绝望地叫嚷起来，“先生，求您了，至少两个星期怎么样？”
    
    马斯格雷夫重复道：“一个星期。你应该明白，这份体谅对你已经是非常宽大的了。”
    
    意识到不可能改变主人的决定，布朗顿失魂落魄地离开了。马斯格雷夫吹熄蜡烛，也离开了藏书室。

• 2.两起失踪案
• 3.家族仪式

特约撰稿人Special Contributor

Sun，自由撰稿人，非典型刑侦悬疑故事爱好者，话少，字唠，费电脑。

关于本书 About the book

马斯格雷夫家族有一个世代相传的古老仪式，名为“马斯格雷夫仪式”。这个仪式通常在家族成员的重要日子上举行，如婚礼、生日或家族聚会。仪式的咒语简单而神秘：“太阳在哪里？在橡树上面。阴影在哪里？在榆树下面。怎样测到它？向北10步又10步，向东5步又5步，向南2步又2步，向西1步又1步，就在下面。”然而，这个看似简单的仪式背后，却隐藏着不为人知的秘密。

这个仪式不仅与庄园的历史息息相关，甚至与一段被遗忘的宝藏传说有关。