本书作者About the Author
威廉·麦克尼尔（William H. McNeill，1917-2016），美国历史学家、作家，曾任美国历史学会主席、美国世界史学会主席。在全球史研究领域颇具影响力，著有超过二十本非虚构作品。
特约撰稿人Special Contributor
西尔维希耶，德国洪堡大学寄生虫学博士。
关于本书 About the book
随着人类社会的发展和科技的进步，我们拥有了前所未有的能力，然而却摆脱不了传染病的威胁。面对流感、SARS、埃博拉、新冠肺炎，全球化的连通与便利反而加重了疫情带来的恐惧。
实际上，纵观历史，大小疫病都给社会带来的巨大影响。小小的病原体可以迫使成千上万的人踏上迁徙的旅程，左右一场战争的胜负，甚至决定一个王朝的兴替。
本书结合历史学和病理学，从传染病的角度探究人类文明的发展，探讨了传染病如何肆虐各大文发源地，又如何塑造了不同文明的特色，让我们清晰地看到，传染病在人类社会变迁中所扮演的关键角色，以及推动社会变革和改变历史走向的巨大力量。
本书金句 Key insights
面对卷帙浩繁的中国文献，若有具备传染病学素养的研究者能够对其进行深入细致的审读，或许有一天我们可以看到问题解决的曙光。
欧洲各地劳动力短缺的阴霾，也开始在农业乃至其他基础产业领域的上空弥漫，社会经济的金字塔随之以各不相同的方式调整着结构，迷茫和压抑的氛围变得像鼠疫流行那样不可逃避。
有着4000年文明史的欧洲人和非洲人，却带着他们自古以来陆续遭遇的诸多传染病踏上了新大陆，并给美洲印第安人带去了万劫不复的人口灾难。
技术和知识，尽管深刻改变了人类的大部分疫病经历，但就本质上看，仍然没有也从来不会，把人类从它自始至终所处的生态龛（作为不可见的微寄生关系和一些人依赖另一些人的巨寄生关系的中介）中解脱出来。
先于初民就业已存在的传染病，将会与人类始终同在，并一如既往，仍将是影响人类历史的基本参数和决定因素之一。