上一回我们讲到，年轻的斯嘉丽迷恋阿希礼无法自拔，不幸的是阿希礼并不爱她，并在战争爆发之前娶了玫兰妮，然后离开家乡去打仗。而斯嘉丽由于年少任性，不谙世事，竟把婚姻当儿戏，稀里糊涂地把自己嫁给了玫兰妮的哥哥查尔斯。同样的，查尔斯在新婚后就去参军了。
然而意外发生了，查尔斯病逝前线，年纪轻轻的斯嘉丽从此做了寡妇，并很快又做了母亲。一系列天翻地覆的改变，让原本充满活力与生命力的斯嘉丽顿时失去了生机，生活陷入无望的境地。
那么，在这一回里，即将上演什么精彩的剧情呢？
自从斯嘉丽生完孩子后，她的生活如同一潭死水，了无生机。直到查尔斯的姑妈佩蒂帕特小姐写信邀请斯嘉丽去亚特兰大住段时间。
其实她并不特别想去亚特兰大。她觉得佩蒂帕特姑妈是一个愚蠢的老太太，再说一想到要和阿希礼的妻子玫兰妮住在一起，她就厌恶。然而在县城里住久了会触景生情，无法忍受，换一下环境总是有好处的。
于是斯嘉丽在行李箱里装满丧服，带着孩子韦德·汉普顿和保姆普莉西，在1862年5月的一天清晨，乘上前往亚特兰大的火车。
一下火车，斯嘉丽就被这座城市的生机和活力感染了，这里人来人往、车流不断，每个星期举行舞会和义卖会。这地方有种鼓舞人心的气氛，让斯嘉丽精神抖擞。她的到来，受到姑妈和玫兰妮的热烈欢迎。斯嘉丽就这样不声不响地在亚特兰大过起日子来。
相处久了，斯嘉丽也慢慢了解玫兰妮。“我得承认，玫兰妮有点见识。”斯嘉丽心里老不情愿地想道。玫兰妮生就一张孩子脸，除了淳朴、仁慈、真实和爱以外，什么也不懂，也从没见过罪恶和粗暴。她一向快乐，也愿意让周围的人快乐。正因为她的这些美德都是胸怀宽广的真心流露，所以人人都围着她转。城里人谁也没她的女朋友多，也没她的男朋友多，然而向她献殷勤的人很少，因为她缺乏笼络男人心的自私和任性。
斯嘉丽慢慢复原了，毕竟她才十七岁，身体健康，精力充沛，而且查尔斯家里的人都尽量取悦她。对她想吃什么，什么时候睡觉，什么时候出游，她们都一一过问。对于她的勇敢精神，她的身材，她的美貌，不但大加赞赏，而且还抚摸她，拥抱她，亲吻她，以示亲热。
斯嘉丽很享受这些赞美和爱抚，日子过得也很顺心，对小韦德不再感到累赘，因为一家人都抢着照顾他。除了一点，就是当斯嘉丽听到阿希礼的名字，她就一阵痛苦，而这种痛苦她还不能说出来，外人以为她是因为做了寡妇而痛苦。偏偏玫兰妮常常提起这个名字！在家人面前大声念出阿希礼寄来的信。
总的来说，斯嘉丽的日子过得还算快乐。这里有很多新奇的战时工作，斯嘉丽去医院做看护。一忙起来她就几乎没时间去想心事或生闷气。
很快，斯嘉丽又厌倦了护理的工作。这份工作一点也不浪漫轻松，就是与死亡、伤痛、恶臭打交道。可是，让斯嘉丽纳闷的是，一向胆小的玫兰妮对医院里的臭气、伤口、流血一点也不害怕退缩。尽管斯嘉丽曾看见玫兰妮在房间偷偷呕吐，但是只要是伤员看得见她的地方，她总是态度温和，满怀同情，一脸的高兴，伤员们都叫她“慈悲天使”。
除了参加看护工作，斯嘉丽还去参加缝纫会。那里有很多姑娘，她们一起聊舞会、聊情人，斯嘉丽听了又恨又妒，恨自己身为寡妇不能参加这些活动，妒自己比任何一个姑娘漂亮却不能拥抱幸福。唉，人生就是这么不公平！大家都以为斯嘉丽的心已经死了，其实根本没死，她的心还在阿希礼身上呢！
仲夏的一天，亚特兰大将举行一场为医院筹款的义卖会。斯嘉丽自告奋勇地去帮忙，她说服了那些保守派太太：“这是我为医院所尽的责任。”
斯嘉丽兴奋极了，先前她每天披着黑面纱，幽居一年，不能参加社交活动，她都快憋死了。如今，她终于可以见到各色的外人，见到五彩的灯光，听见美妙的音乐。舞会上，斯嘉丽守在货摊前，心儿却已经飞走了，她的眼睛在呐喊：“我要跳舞！”
原本这会是一个平淡无奇的舞会，斯嘉丽是一个毫不起眼的寡妇，安静地守在岗位上。但是她竟然在这里遇到仇人瑞德·巴特勒。如今他摇身一变，成为城里的英雄，一个勇敢地穿越封锁线，为后方运来各种物品的“巴特勒船长”。
舞会上，男士可以花钱请一位女士跳舞，所得的钱将转为医院的善款。让所有人吃惊的是，巴特勒船长竟然出高价邀请斯嘉丽跳舞，这在人群里引起了非议，更让大家震惊的是，斯嘉丽立马答应了。她完全抛弃自己身为寡妇的自觉，她太想跳舞了，想了一个晚上，想得发狂，她就想跳跳跳，跳到天荒地老。她也不在乎和瑞德跳舞，只要是一个男的就行了。
那一夜过后，斯嘉丽的名声败坏了，城里总有窃窃私语的议论。斯嘉丽索性放开自己，她依然我行我素，出入宴会，参加舞会。尽管她还在为丈夫戴孝，但是行为却和未婚姑娘一样。
那次义卖会后，瑞德每次到城里，都会去看望斯嘉丽。他会特意带上小礼物，去收买佩蒂。佩蒂面对如此有心意的礼物，实在没有拒绝的意志力。而对于玫兰妮来说，她十分欢迎瑞德来家里做客。因为在上次的义卖会上，她把心爱的结婚戒指捐赠出去，而巴特勒船长竟然帮她赎回。玫兰妮因此觉得巴特勒船长是一个品格高尚、细致入微的上等人。
说来也奇怪，瑞德不尊重任何一个人，但他唯独尊重玫兰妮。他对玫兰妮彬彬有礼，恭恭敬敬，没有一丝嘲弄，也没有半点不敬。
连斯嘉丽也气愤瑞德对玫兰妮的态度比对她好。瑞德回应道：“像韦尔克斯太太这样真诚、无私、没有杂念的人，我见得还真不多。她是一位极为高贵的夫人。”
有一次，瑞德给斯嘉丽带来一顶精美漂亮的绿帽子。斯嘉丽简直爱不释手，但是她想起母亲的教导，“女儿啊，接受男士的礼物，只能限于糖果和鲜花。”于是斯嘉丽想用钱来换取。瑞德拒绝了，他说：“我要用高级的礼物不断诱惑你，把你女孩子头脑里的清规戒律消磨殆尽，让最后叫你完全听从我的摆布。记住斯嘉丽，我做事都是有目的，给你礼物是要有回报的。”
斯嘉丽以为瑞德要她的吻，于是撅起了小嘴，可是瑞德却没有要吻她的意思，斯嘉丽气急败坏地说：“如果你以为我会为这顶帽子就愿意嫁给你，那你就想错了。”
瑞德大笑起来：“太太，你太自作多情了，我是不准备结婚的人。”
斯嘉丽气得骂了瑞德一声“混蛋”，她不明白既然瑞德不想娶她，也不要她的吻，那他图的是什么？不过他既然来得这么勤，一定是爱上自己不敢承认，她需要想个办法让瑞德承认，好以此来羞辱他。
斯嘉丽有很多男朋友，但是没有一个像瑞德这么大年纪的男人，她驾驭不了瑞德。每次在一起，瑞德总是逗她，惹她生气，而无论斯嘉丽骂他什么，他都应下来，并挑逗斯嘉丽说：“再说，再说。”斯嘉丽实在搞不定他。
