本书作者About the Author
张宏杰，著名历史学家，《百家讲坛》主讲人，蒙古族，现就职于中国人民大学清史所。著有《大明王朝的七张面孔》《曾国藩的正面与侧面》《坐天下》《中国国民性演变历程》等作品。
特约撰稿人Special Contributor
刘芷丞，四川大学传播学硕士。
关于本书 About the book
在乾隆统治时期，正值中国历史上“康乾盛世”的最高峰。纵向比，乾隆时期的中国，是中国几千年历史上人口最多、国力最盛的时期；横向比，也是当时世界上最强大、最富庶的国家。
然而这是一个虚弱的盛世，一个危机四伏的帝国。在表面的繁荣昌盛背后，隐藏着的却是巨大的危机。乾隆统治时期，虽然累积了庞大的数字，但个人的权益却被压榨的如同一张薄纸。而就在同一时期，英国经历了产业革命的全过程，美国宣布独立，法国爆发资产阶级大革命。
当乾隆沉浸在“盛世”的梦境中不能自拔时，中国错失了与世界文明接触的最后一次机会。在乾隆去世四十年后，整个中国都要为乾隆的盛世付出代价。
本书金句 Key insights
乾隆统治下的中国，纵向比，是中国几千年历史中人口最多、国力最盛的时期。横向比，是当时世界上最强大、最富庶的国家。何以我们五千年文化得出的这个集大成的盛世在英国人眼中如此黯淡？
乾隆盛世的贫困，不仅仅体现在物质上，更主要的是体现在精神上。
他视民间社会的活力和自发精神为大清江山永固的最大敌人，积六十余年努力，完成了中国历史上最缜密、最完善、最牢固的专制统治，把民众关进了更严密的专制统治的笼子里。
乾隆盛世的功绩是创造了空前的政治稳定，养活了数量空前的人口，奠定了今天的版图。然而乾隆时代给中华民族精神上造成的永久性创伤，远大于这一时的成就。
横向对比18世纪世界文明的发展，乾隆时代是一个只有生存权没有发展权的盛世。纵向对比中国历史，乾隆时代也是中国历史上民众权利被剥夺得最干净、意志被压制得最靡弱的时代。乾隆盛世是一个饥饿的盛世、恐怖的盛世、僵化的盛世，是基于少数统治者利益最大化而设计出来的盛世。乾隆时代的中国人，是“做稳了的奴隶”，只许有胃肠，不许有头脑。只有这样，大清江山才能亿万斯年。