分节阅读 Table of contents

• 试听 1.神秘的大坑

  • 咱们今天接着讲《万物简史》。上一集我们讲到，在一些科学家抬起头仰望星空的时候，另外的一些人正在努力丈量我们脚下的大地。在前后几百年的时间里，他们测量了地球的体积、质量、年龄，还找到了地球上生物存在的直接证据——化石。有了这些信息，科学家们就开始试着推断地球的历史。一个始终绕不开的问题是：地球是怎么变成现在这样的呢？研究来研究去，终于发现，哇，原来我们脚下的地壳，也在漫长的时间里一点一点地变化。
       
    地球就是这样一点一点地变成如今的样子吗？这话没错，但也不全对。
       
    在漫长的历史中，地球大多数时候是平稳变化的。但在少数时候，地球也会展现出热情奔放的一面。别看频率低，可是这种放荡不羁爱自由带来的影响特别大。你现在看到的地球，跟这些规模巨大的灾难性事件密不可分。到底发生了什么呢？听我慢慢道来。
       
    咱们先明确一个事实：在太阳系里，不只有我们的地球。还有另外七大行星，好多卫星，还有一大堆更小的天体。这些小天体大多数都是小行星和星际尘埃，所有这些加在一起，让太阳系成了一个巨大又杂乱的垃圾场。行星还能守点规矩，按照自己的轨道运行，其他小家伙们可就调皮了，一个个混不吝地横冲直撞。
       
    四处乱跑总是会闯祸的，大部分不长眼的小行星闯进地球大气层之后，就被烧成了一闪而过的流星，要是好几个结伴而来，我们就可以站在楼顶一起看流星雨了。但要是偶尔遇到个头大一点的“天外来客”，经过了大气层的考验，哐当撞到了地球表面，砸到撒哈拉沙漠或者什么蛮荒之地，那就是一个巨坑，这已经到限制级了，动作再野蛮一点，就会给咱们地球带来灾难性的后果。不信我来给大家讲个故事：
       
    1912年，美国爱荷华州小镇曼森的一个打井小分队报告，说这个地方的泥土有点奇怪啊，不只是泥土，就连水也不太正常。然而因为曼森是个小地方，信息传播范围不够广，这件事没人关注，后来也就不了了之了。直到四十多年后，1953年，一个地质学家听说了这个情况，决定去小镇看看。他带了个小分队，到曼森试着叮叮咚咚地钻探了一下，发现确实不太正常。不过他也没多想，就在自己的笔记上写下：很奇怪，但可能是火山喷发导致的。得，结案了。
       
    从科学的角度来说，这位地质学家对曼森地貌的判定，完全是错误的。这地方遭受的地质创伤，其实跟地球活动一丁点关系都没有，而是一颗陨石撞击的结果，后来人把它叫做曼森坑。不过当时这事儿也怪不得他们，毕竟，当人类第一次意识到陨石能撞出大坑，已经是好几年之后的事儿了。
       
    1960年，美国地质学家尤金•苏梅克在亚利桑那州发现了一个跟曼森差不多的陨石坑，后来被命名为巴林杰坑。当时，很多人认为这个坑是由地下蒸汽造成的，但是苏梅克跑到那儿左看看右看看，愣是没找到火山活动的迹象，倒是意外发现了很多冲击石英。要知道，冲击石英的形成需要巨大的压力，比如天体撞击事件或者核爆炸。这就意味着，这个坑可能是小行星撞击的结果。
       
    意识到这一点后，苏梅克马上拉着自己的老婆卡洛琳开始干活。他们日复一日地在天文台寻找可能跟地球轨道相会的天外来客，结果不得了，不仅找到了小行星，还发现它们在木星和火星的轨道之间聚集成了一条带。为什么会这样呢？
       
    咱们刚才说过，太阳系里有无数的小行星，按道理，太阳系这么大，这么多小行星也够地方。不过，由于引力作用，这些小行星虽然没聚集成一颗大行星，但彼此间的距离却非常近，形成了一条密集的小行星带。这就坏了，因为这些小行星就像定时炸弹，说不准哪天就会突然一头砸到地球上来。

• 2.“天外来客”的冲击
• 3.不安分的地球内核
• 4.温柔而狂暴的大气
• 5.浩瀚而生动的海洋

本书作者About the Author

比尔·布莱森，著名旅游文学作家，曾在英国居住20年，任职于《泰晤士报》与《独立报》，同时也为《纽约时报》、《国家地理杂志》等刊物撰稿，著有《“小不列颠”札记》、《布莱森英语简史》等书。

特约撰稿人Special Contributor

西尔维希耶，德国洪堡大学寄生虫学博士。

关于本书 About the book

你是否思考过，在自己存在于这个世界之前，到底发生了什么呢？宇宙、地球、生命还有我们人类，是如何出现和发展的呢？
   
《万物简史》从清晰明了、幽默风趣的角度，讲述了从宇宙大爆炸到人类文明发展的过程，其中既有来自各门科学的有趣知识，也有科学发展史上的八卦故事，让我们领略大千世界的无穷奥妙，掌握万事万物的发展脉络。相信在听过这本书之后，你会对生命、人生和我们生活的世界有全新的理解和感悟。

本书金句 Key insights

雾只不过是一种没有决心远走高飞的云。
   
停滞在任何领域都很少是一件好事。
   
千万不要忘记，细菌已经在没有我们的情况下生活了几十亿年，没有它们，我们一天也活不下去。
   
即便是存在如此短暂的时间，也需要一连串差不多永无休止的好运。