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• 试听 1.煤的发现史：古罗马人的“英格兰宝石”

  • 说到煤，很多朋友不会陌生。那个黑乎乎、身上带着很多个窟窿的蜂窝煤，在二三十年前，也就是我们小时候，是人们生活中最重要的燃料。那时煤气和天然气尚未普及，几乎家家户户都烧这种煤。
       
    但是，今天我要讲的，不仅仅是我们熟悉的生活用煤，还是推动人类历史前进的煤，说起来你可能不相信，煤，最初被人视为贫穷的标志，后来却爆发出巨大的能量，让整个世界都改头换面。没错，你知道我说的是英国爆发的工业革命。
       
    在讲煤的历史前，我们有必要先搞清楚，煤到底是个什么玩意儿，想上文化课的同学注意了哈，下面这个知识点可以供你出去吹牛：
    
    

    在哺乳动物出现之前，地球上遍地都是沼泽和怪异的树木，还有庞大的蕨类，无数的动植物死后，被埋在地里，后来经高温高压，这些树干默默地产生了化学反应，最终就变成了高浓缩的生物遗迹，一直存留到今天，也就是：煤。起初，这东西因为天生一副衰样，黑不垃圾、乌溜溜，人类压根就没把它当回事儿。
       
    那么，是从什么时候，煤的命运开始发生了改变呢？这得感谢罗马人，是他们让煤拥有了与光明共舞的机会。
       
    早在两千年前，罗马人入侵英格兰后，意外地在露出地面的岩层中，发现了一种深黑色的矿石，它散发着柔和的光芒，很容易被打磨成华丽的首饰，所以罗马的作家把它称为“英格兰宝石”。他们很快又发现，这种宝石还有一种很神奇的特性——易燃。于是乎，罗马人开始摸索着把煤当燃料用，比如行军打仗用煤生火做饭取暖、铁匠铸造兵器、庙宇祭祀的火炉，等等，虽然没有大面积使用，但也积累了不少用煤的经验。可是，到了公元5世纪，罗马人撤离了英格兰，结果，在以后的几百年里，英格兰人都不知道煤可以用来做燃料。
       
    一直到12世纪晚期，英国的历史学家们在文献资料中发现，天啦，原来罗马人曾经在我们的地盘上使用过一种神奇的燃料。于是，英国人这才开始学着用煤，后来，煤慢慢地被用于工业生产，特别是蒸汽机的发明，煤里面蕴藏的能量被充分传输到工业链中，顺带着也让英国成为世界上第一个被煤改造的国家。被煤改造后焕然一新的英国，又通过煤推进殖民运动和国际贸易，把煤的使用推广到了全世界。
       
    可以说，没有煤，也许英国直到今天还是一个农耕社会，“超级强国”美国也只是一个被厚厚的植被所覆盖的国家，全球范围内的工业化和贸易也不可能进行。所以，我们的今天要讲的煤的故事，还得从英国开始讲起。
       
    相信听了今天煤的故事之后，您还会对以下几个问题有所了解：
       
    伦敦为什么会变成“雾都”？
    工业革命为什么会出现？
    美国为什么会脱胎换骨？

• 2.煤走入千家万户：英国人与煤烟抗争数百年
• 3.煤的崛起：英国工业革命的主动力
• 4.美洲的煤，让美国接过英国第一霸主地位
• 5.煤，改变了美国的政治权力结构
• 6.黑石头的爱与恨：煤与人类社会的命运

本书作者About the Author

芭芭拉·弗里兹是美国UCS（The Union of Concerned Scientists）资深政策分析师，曾担任明尼苏达州助理检察长长达12年，专门从事环保法律的执法工作。她写的这部《黑石头的爱与恨：煤的故事》（Coal: A Human History）被《纽约时报》选为“2003年令人瞩目的图书”。

特约撰稿人Special Contributor

彦君，编辑，暨南大学硕士，喜欢和文字打交道的处女座女生。

关于本书 About the book

煤，相貌丑陋，却有着悠久的历史，它赐人类以光明、温暖、力量、富裕、文明，帮助人类驱散黑暗、寒冷、贫穷、野蛮，也带来污染、战争、破坏。
   
本书是一部讲述煤在人类生活历史中贡献的科普读物，人类不仅仅借助煤取得了技术和文明的进步，也在疯狂用煤的过程中，一步步走向了“深渊”，面临着一系列健康与环境问题。

本书金句 Key insights

● 煤不仅仅是一种燃料，也不仅仅是一件商品。它象征着人类对自然界的胜利，正是在这种胜利的基础上，文明才得以发展。
   
● 在封建社会，无论掌握社会财富的是贵族还是教会官员，一个阶层总是要靠农奴们的体力来维持。
   
● 工业革命就像火的发现、车轮的发明一样，使人类品尝到了知识之树的甜美果实。
   
● 这些滚烫、乌黑、浑身裹着烟灰、不含碳的精灵们，就像庞大的煤雕塑，成为数百万家庭的日常装备，尽管需求永无止境又难以控制，但它们却用石炭纪的能量温暖着每一个厨房。
   
● 虽然煤具有许多缺陷，但却带领人类穿越了漫长的工业童年时代，最终赐予了人类力量来建设一个不需要煤的世界。