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1.这本书会告诉你形成现代世界的伟大创新怎么来的
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可能很多朋友跟我一样，有时候真的挺震惊的，人类那些天才的发明家，什么爱迪生啊、贝尔啊等等，都是从哪儿得到天才般的灵感的呢？我怎么就没那好脑子呢？还是说，改变我们生活的各种发明创新是一种时势使然，是时势造英雄？不，也有人说，这仅仅源自于那些天才发明家的惊人奇才。还有一个问题，您发现没，那些千千万万个发明创新背后，似乎好像总隐藏着种种联系呢？
还有还有，我们可能会觉得一个新的创意，必然有一个直接的应用方向。比如说，我们的iPod能够播放音乐，制冰盒能够制造冰块等等。但事实上，各种创意会产生很多意料之外的神奇影响，引起社会的强烈反响。它们之间的联系，比我们想象中要紧密得多。
问题是不是有点越想越复杂呢？没关系，听完我今天跟您聊的这本书《How We Got to Now：Six Innovations That Made the Modern World》，中文意思“我们如何走到现在：形成现代世界的六大创新”，您基本上就能明白了。至少您会很明白各种创意之间到底有什么联系，又哪些天才发明家在为它们牵线搭桥。读了之后，你也可以轻松应对以下三个问题：
第一，为什么一个男子在加拿大的钓鱼旅行会导致生育计划发生变革呢？第二，闪光灯摄影术是如何促使纽约进行重大社会立法的呢？第三，一个女子是如何在电脑还远没有出现的时候，就发明了软件的呢？别走开，千万别错过接下来的精彩内容。
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2.从芬芳的花朵到盘旋的蜂鸟，世间万物的联系比我们想象的还要紧密
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人们通常认为，进化是一个竞争过程。一个生命有机体的存活得益于另一个生命有机体的消亡，物竞天择，适者生存。但并不是所有进化都是这样的。还有一种进化过程叫做共同进化，共同进化的生命有机体存在着共生关系。也就是说，其中一个生命体发生的变化有利于另一个生命体的发展，反之亦然。
举个例子吧，在白垩纪，也就是一亿四千五百万年以前，花朵经过进化，拥有了香气和颜色，给昆虫传达了花粉的信号。时光不断变迁，昆虫的身体发生了改变，能更好地从花朵那儿汲取花粉。昆虫为花朵授粉之后，花朵能够生产出富含营养的花蜜，这样一来，吸引了更大生命体的注意力。
这些花蜜招来的就是嘴馋的蜂鸟。不过，蜂鸟要想吸食花蜜，它必须像蜜蜂一样悬停在空中。早期的蜂鸟根本做不到这一点，但渐渐地，蜂鸟翅膀的形状发生了改变，翅膀上下拍动时能形成漩涡，产生足够的浮力。进化到这儿，蜂鸟就能够在半空悬停，轻松地吸食花蜜了。
现在您明白了吧，这条共同进化的链子就是这样形成的：从颜色鲜艳的花朵到装备精良的昆虫侠，然后到被授粉的花朵，最后到盘旋空中的饥渴蜂鸟！
以前的自然科学家怎么也不会预想到会有这样一条进化链。但今天，对于进化和共同进化是如何把世间万物联系在一起的，我们却有了更加深厚的了解。
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3.长焦距历史观从更加广阔的视角看待历史变化，把各种联系具体化
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历史很少沿着一条直线单一发展。事件交叉重叠，故事交错发生，视角偏移歪曲，历史到底是怎样的，取决于我们是近距离观察它，还是以全局眼光看待它。
长焦距历史观就是一种以全局眼光看待历史的方法。它通过分析多个事件以及背景来解释历史的变化，为人们呈现出一幅更为广阔的历史画卷。
我们来看看科技公司谷歌是如何对网上搜索进行巨大变革的吧。如果我们只注意到谷歌公司免费为人们提供搜索引擎，那么我们就有可能忽略谷歌科技带来的其他重大影响。如果我们把目光放远一点，看看谷歌引发的更为深远的社会效应，我们看到的就是另外一幅画面。
很简单，谷歌公司为人们提供免费的搜索引擎，同时也在上面投放广告。就单单对美国本地的报刊来说，这绝对是个晴天霹雳。它们靠广告赚钱，谷歌这么一搞，它们到嘴的肥肉就少了。
通过这个例子我们就能看到，一个公司的商业模型发生了小小的变化，也可以对其他看似不相关的行业产生巨大的影响。
但这是偶然事件，还是存在着某种因果关系呢？你可能听说过“蝴蝶效应”吧，它说的就是，一个小小的变化也有可能引起一系列事件的连锁反应，最后导致惊人的改变。
那么，我们所说的长焦距历史观，是不是就是“蝴蝶效应”呢？你看啊，两者都是由一个小的变化引起一系列大的改变嘛。
如果你这样想，那就错了。蝴蝶效应和长焦距历史观，还真的不一样。怎么说呢？蝴蝶效应包含一连串事件，而这些事件实际上是无从得知的。你也可以跺几下脚，然后把自己的跺脚与中国的地震联系起来。就算你分不清跺脚与地震之间的所有联系，只要你乐意的话，你还是可以把自己的跺脚行为与地震硬扯上关系。
长焦距历史观就不同了，它能把种种变化的联系具体化。就拿蜂鸟的进化来说吧。植物长出花朵，花朵长出花蜜，蜜蜂传授花粉，蜂鸟盘旋空中汲取花蜜，用长焦距历史观来看待这一条进化链，我们能够推测当中的种种联系，这些联系是具体的，是简单易懂的，并且是真实存在的。
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4.创新能以神奇、意外的方式激发其他创新
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从表面上看，冷冻鱼好像跟人类的生育计划扯不上什么关系，但你肯定想不到，人类的生育计划恰好就是受到冷冻鱼的启发。
克拉伦斯·伯兹艾是一名自然科学家，他在20世纪早期搬去了加拿大最北端的拉布拉多省。在与当地的因纽特人冰钓的时候，他有了一个惊人的发现。而他的发现彻底改变了人类的饮食方式。
这是怎么回事？原来，他冰钓的时候注意到，当他从冰洞里钓到鱼后，鱼立马就被周围的低温冻结住了。把鱼解冻后，他发现这些瞬间冷冻的鱼比家里的其他冰鱼，要新鲜美味得多。
于是，伯兹艾想出了急速冷冻的主意，并且不断完善，最后还去申请了专利，庞大的冷冻食品行业从此诞生了。
事实上，伯兹艾的创新不仅改变了我们的饮食方式，还对我们繁殖后代的方式产生了重大影响！你想啊，既然速冻技术能完美地保存肉类和其他农产品，那么，我们利用这种技术也能有效地贮存人类的精子和卵子咯？
确实是这样。这种类似的冷冻技术，在这里有了更加专业的名称，叫卵母细胞冷冻保存技术。利用这种技术，女性在年轻的时候可以贮存自己的卵子，然后到老了的时候也能拥有自己的亲生儿女。同性恋伴侣和单身父母也能从中受益，通过精子或卵子银行，他们拥有更多的生育选择。
当伯兹艾发现了冷冻的奥秘，在加拿大寒冷的北方品尝着用鱼做出来的美味晚餐时，他可能不会想到，自己的发现会导致人类繁殖以及生育计划发生巨大变革吧。
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5.创新也许不是变革的直接原因，但它能营造一个有利于变革的良好环境
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我们知道，美味的冷冻鱼并不是人工授精的直接动因，但我们还是要问自己一个问题：如果没有了速冻鱼，我们还能发明人工授精技术吗？
虽然创新并不总会直接导致社会变革，但创新还是社会变革中一个至关重要的因素。
我们知道，发生在14至17世纪的文艺复兴是一场文化运动，它导致了人类在艺术和政治上的重心转变，使人们更加关注人的自我意识。而个性的发现和张扬，渐渐地让整个社会更加懂得反省，更加强调个体在世界上的重要性。
但你知道么，有一样东西可能对文艺复兴的发展，起到了推波助澜的作用。这个有趣的东西就是镜子。人类在15世纪发明了镜子，在此之前，艺术家自画像的概念是不存在的。镜子发明之后，也推动了直线透视法的发现和应用，让艺术家创造出更多逼真的画作。
我们想一想，镜子对文艺复兴时期的社会转变究竟产生了多大的影响呢？
如果我们说镜子导致了文艺复兴，我们就把问题过于简单化了，但确实，镜子营造了种种氛围，促进人们的思维发生变化。当人们第一次真正直视自己的时候，他们也开始直视自己的内心，开始自我审视。
我们能够想象一个没有镜子，没有自画像的世界，但我们不能想象一个没有镜子，却有自画像的世界。正是镜子促成了自画像的流行，这也顺应了当时政界与艺术界的趋势，自然也就促进了文艺复兴思想的繁荣兴盛。
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6.从电灯到社会立法：创新为黑暗点燃希望
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镜子的发明，催生了文艺复兴，为身处黑暗时代的人们提供了思想上的“光亮”。有时候，“光亮”也指字面上的意思。蜡烛的发明就是如此。
蜡烛最初是由蜡质的东西做成的，这种东西叫做鲸油，从抹香鲸的颅骨采集而来。因为捕杀鲸鱼是一种非常危险的工作，所以蜡烛成为了一种稀缺的奢侈品。另外，人们对蜡烛的追捧，也差点导致了抹香鲸的灭绝。
好在，后来的人们发明了人造光，发明了电灯泡。这不仅拯救了千万条鲸鱼的性命，还提高了人们的整体文化水平。因为有了照明，人们可以花更多的时间在晚上读书写字。
随着这条创新链的继续展开，你会发现更多意想不到的事情。
在19世纪晚期，查尔斯·史密斯跑到埃及去拍摄金字塔。作为一名发明家，他受到电灯的启发，混合了一些镁粉和火药，想制造出小型爆炸，为黑暗的墓室提供光亮，好让拍摄顺利进行。而这项举动创造了人类历史上首次闪光摄影。
后来，美国新闻记者雅各布·里斯利用闪光摄影技术，把纽约五分区黑暗恶劣的生存环境如实地记录了下来。
其实里斯对五分区里的贫民窟早已有了大量的描述，不过贫民窟里的街角与小巷又阴冷又黑暗，他根本不可能把真实的画面呈现给大众。不过，有了闪光灯摄影技术以后，里斯拍下了许多有关贫民窟生活状况的照片。这些照片一经发布，立马激起了强烈的社会反响，人们纷纷指责政府对五分区疏于管理。
里斯的摄影作品出版几年后，纽约州议会在1901年以压倒性表决通过了“廉租住房法”，有效地治理了五分区恶劣的生存条件与环境。
所以我们可以看到，埃及的闪光摄影试验，竟能引起地球另一端积极的社会变革的发生。不过我们要注意，有时候创新也会带来一些负面的效应。
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7.善意的发明有时也会被居心叵测的人利用带来恶果
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很多发明家进行创新活动是为了让世界变得更加美好。但遗憾的是，就算是最伟大的发明也会有一些意想不到的负面影响。
大型游轮泰坦尼克号在1912年永远消失在海洋里，费森登深深地被这场灾难撼动，他决定做些什么，让悲剧不再重演。作为无线电波的先驱，费森登运用自己的声学知识发明了一项新的技术，叫做声呐。
声呐的工作原理是回声定位。一艘船发出声波脉冲，当它抵达一个物体时会反弹回来，然后产生回波。如果泰坦尼克号运用了费森登的发明，它就能提前探测到冰山的位置，避免悲剧的发生。另外，声呐还可以用来探测海洋深度，用来定位已经沉没在海底的泰坦尼克号！
不过，声呐的某些应用也带来了严重的负面后果。
声呐技术促进了超声波的发展。超声波一般用来观察胎儿的活动，获得子宫内的图像，诊断胎儿是否正常成长，还能在胎儿出生之前就诊断出性别。
但在某些地方，这项技术却被人滥用，引发了可怕的后果，中国就是其中一个例子。超声波技术在中国普及之后，父母能够鉴定出胎儿的性别。由于中国重男轻女的思想严重，许多中国妇女在得知自己怀的是女孩后，就选择了堕胎。中国政府在20世纪80年代明令禁止性别鉴定，但是直到1990年，中国出生性别比仍然不平衡，男女比例为118比110。
发明者不想悲剧重演，本着美好的愿望发明了声呐，但他无从知道，也无法控制自己的发明对未来产生的影响。我们永远都看不到一幅完全明了的大局画面。
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8.有些发明得以创造出来，是因为发明者本身拥有丰富多样的背景知识与技能
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有些科技进步看起来好像不可阻挡，但有些却不一定必然发生。不然，我们要怎么去解释，有人竟然在19世纪就写出了计算机编码。如此超前，到底是怎么一回事？
我们都以为，电灯的发明完全靠爱迪生一个人的天才脑袋，但事实是，爱迪生并不是唯一一个想要发明电灯的人。当时世界各地的很多天才发明，是成群结队而来的。电灯的发明，也是如此。爱迪生本人就是和他的同事一起发明研究，而且当时至少有20个全球各地的发明家独立完善了人造光，他们当中有一半人所研究的电灯原型与爱迪生的相似。
这说明了两点：第一，世界各地的发明家都对人造光非常感兴趣；第二，当时人们掌握的科技知识正好为电灯的发明提供了知识基础。
那问题来了，我们怎么解释那些突然冒出来的发明呢？比如说19世纪的计算机编码。
阿达·洛芙莱斯在1842年为计算程序拟定了第一套“算法”。她的父亲乔治·戈登·拜伦，是一位富有创造力又有点古怪的浪漫主义诗人，最后还精神失常了。受母亲的鼓励，阿达投身数学，主要是不想重蹈父亲的悲惨命运。
阿达后来帮助好友查尔斯·巴贝奇预见并发明了第一台分析机，她为该分析机编写的算法被认为是最早的计算机程序和软件。
很多人认为，阿达的非凡天赋有一部分是来源于她的成长背景，父亲拜伦的浪漫主义诗歌对她影响深厚。数学是阿达的终身追求，它富含逻辑与理性，看起来好像和诗歌唱反调，但阿达研究数学就像诗人一样，富有创造性和艺术性。
总之，在我看来，像阿达·洛芙莱斯创造的这类创新，它们的出现并不是时代必然的趋势，而是得益于创造者本身丰富的技能与经历。
Ok，关于这本书咱们今天就先聊到这，听完这本书，你一定也发现了：我们生活在一个紧密相联的世界里。我们做梦都不会想到，某一个地方的创新能对世界其他地方产生深远的影响。当然啦，我们很难在当下判断创新的影响范围，但如果我们能以长远的目光去分析历史变化，我们就能理清各种创新之间的样式与联系。
如果您对这个话题意犹未尽，不妨继续关注我们app上的另一本书：史蒂文•约翰逊的《伟大创意的诞生：创新自然史》，它深入探讨了科学史以及地球上的生命进化史。从构建生命最基本的元素---碳原子到孕育了无数创新与发明的城市和万维网，创新自然史与生命进化史呈现出惊人的相似之处。约翰逊在书中对此进行了细致的分析，其中不乏大量的趣闻轶事与科学依据。此外，约翰逊还对如何培养个人与团体的创造力进行了深入的探究。
各位朋友，祝您今天工作开心！再见！
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关于本书 About the book
作者史蒂文·约翰逊是美国著名科普作家和媒体理论家，被《展望》杂志誉为“数字化未来十大思想家”之一。
在这本书中，史蒂文·约翰逊揭示了各种创新背后的种种联系，详细说明了创新发明能应用到很多我们意想不到的地方，它们所造成的深远影响也是我们无法预测的。
本书金句 Key insights
● 还有一种进化过程叫做共同进化，共同进化的生命有机体存在着共生关系。
● 从表面上看，冷冻鱼好像跟人类的生育计划扯不上什么关系，但你肯定想不到，人类的生育计划恰好就是受到冷冻鱼的启发。
● 当人们第一次真正直视自己的时候，他们也开始直视自己的内心，开始自我审视。
● 声波技术在中国普及之后，父母能够鉴定出胎儿的性别。由于中国重男轻女的思想严重，许多中国妇女在得知自己怀的是女孩后，就选择了堕胎。
● 有些发明得以创造出来，是因为发明者本身拥有丰富多样的背景知识与技能。