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1.这本书有什么看点？
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跟随作者的脚步，你将步入一个雨的奇幻世界。
“每个生命，都会淋点雨/我的生命，却大雨滂沱。”这是美国“爵士第一夫人”艾拉·菲兹杰拉的歌曲选段，歌词生动地表现了人和雨之间的矛盾关系。
你和我都离不开雨——地球上的一切水源也都来自雨——但我们总在试图躲避它。我们总祈求上天：赐一些雨吧，但同时，又不希望得到太多。因为太多雨水会让我们心情烦闷，更严重的时候甚至会带来江河泛滥、洪水肆虐，庄稼尽毁的后果。
今天要讲的这本《雨：自然与文化的历史》将带你探索雨的本质和文化，以及人和雨之间的矛盾关系。也正是因为这种关系，人类对雨才会有着各种复杂的感情。读完这篇文章，你将了解到为什么雨会带来大饥荒和政治迫害；为什么骗子能通过及时雨大捞一笔；以及为什么会有彩色雨，甚至青蛙雨和鱼雨等等这些稀奇古怪的知识。
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2.雨既能赋予生命，也能毁灭生命
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如果没有水，我们会在哪里？好吧，其实我们根本无处可去！如果地球上没有了水，那生命就根本没法延续了。所以，是水让我们今天的世界保持着生机。这也就难怪，在古时候人类总会祈求上天降雨。美国印第安人曾经创造过一种求雨舞，先知穆罕默德也做过祈雨的祷告。在做祷告的时候，他会先把双臂向天空张开，再把外套的内侧外翻。而信仰犹太教的人们，都会在庆祝丰收的“住棚节”庆祝活动的第八天，举行求神灵降雨的仪式。2011年，长达3个月的干旱以后，德克萨斯州一位基督教主管宣布，4月22日至24日这3天为正式求雨日。
从古到今，雨水不足的问题一直威胁着世界上各个国家和部落。但是，雨水太多毫无疑问也会带来灾难！雨量太多会滋生霉菌、腐烂和蚊虫，而这些又都是传播疾病的媒介。倾盆大雨甚至能冲走庄稼，造成大范围的饥荒。
1315年至1322年间的欧洲大饥荒，就是雨水过剩导致的。这场大雨从春季就不曾间断，人们根本无法播种荞麦、大麦和小麦。而夏季的大雨导致庄稼不能成熟，这也就意味着秋天人们将颗粒无收。这几场大雨不仅让300多万人活活饿死，更是引发了一场针对女巫的残酷迫害。人们怪罪这些女巫，认为是她们带来了冰雹和暴风雨。这样看来，无论是作为生命之源，还是死亡之手，雨都拥有着绝对强大的力量！
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3.早在人类历史初期，雨伞和天气预报员就存在了
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如今，我们有天气卫星，可以准确预测降雨时间。下雨的时候，我们又有防水雨衣能让身体保持干爽。当然了，要想在几百年前像这样预测降雨和避雨，那可是难上加难！但是，天气预报也不是什么新发明。根据历史记录，最早对雨进行科学研究的是古希腊人。
亚里士多德在《天象论》中，把雨形容为受太阳驱使的循环内的元素之一，这个循环决定了大气、陆地和海洋的运动。如今，科学家们都把太阳、海洋、风和陆地作为天气的主要成因，这和亚里士多德当初的分析没有什么太大差别。
到了公元4世纪，世界各地的文明社会都意识到，对降雨了解得越多，就预测得越准。在印度，人们往往用碗来测量降雨；在巴勒斯坦，人们则对降雨数据作出了书面记录，而这种记录习惯已经被延续了近400年。
直到19世纪，首个全国气象网络才在北美发展起来。当地上千名气象观察员可以通过电话沟通，然后把他们的发现整理上报。我们避雨的方式也是说来话长。你会发现，几乎每个地方都有自己独特的避雨方式。比如说，我们能在各种文化中找到有关直杆伞的记录。
在土耳其的戈登古城，人们从一座8世纪的坟墓里发现了一把迄今为止最古老的雨伞。埃及人也发明了自己的雨伞。而生活在两河流域的亚述人，早在3000多年前就造出了折叠伞。但是，这些伞的材质都不防水。防水材料是直到18世纪才出现的，这还得感谢苏格兰化学家查尔斯·马金托什，马金托什伞就是以他的名字命名的。要不是他的这项发明，我们永远也不会知道戈尔特斯面料这种材质。这是一种轻、薄而且坚固耐用的薄膜，它具有防水、透气和防风功能，被誉为“世纪之布”，至今仍然深受大众喜爱。
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4.为了求雨，人们不惜相信各种江湖骗子
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19世纪七八十年代，在美国达科他州、内布拉斯州和堪萨斯州的荒芜地区，天气变得非常古怪。当时，这些地区的降雨量增加，青草茂盛，土地变得肥沃起来。于是，美国的农场主们纷纷前往西部开荒。凑巧地是，这些农场主人到哪儿，雨就跟到哪儿。似乎越远的地方，自然条件就越好。所以，人们当时把这种雨形容为“跟着锄头跑”，这些雄心勃勃的农场主们对此欣喜若狂，只可惜好景不长。
因为和正常的天气状况相比，这种神奇的雨是一种怪异的特殊现象。不久以后，土地就开始干旱了。农场主们离开这片土地的时候，这地方早就没有了一滴雨，只留下一片等待开垦的广袤土地。但人到绝境，总会死马当作活马医的。于是这些农场主开始寻找所谓的唤雨巫师。
当然了，这些唤雨巫师不过是些江湖骗子，但前来求助的人却深信，他们能召唤一场倾盆大雨。19世纪九十年代，有个领头的唤雨巫师名叫弗兰克·墨尔本，也被人称作“唤雨精灵”。1891年，墨尔本在俄亥俄州的坎顿市举行了首次求雨游行，这件事很快就传遍了大街小巷。随后，他便开始放肆敛财。据说，付给他500美元，他就能在方圆几百英里之内求到一场“好雨”。
尽管他的求雨方法让人捉摸不透，还会用到根本没有动静的曲轴和烟雾，但他仍然骗取了农场们的信任，让人对他佩服得五体投地。而通常，在他求雨的那几天也确实下过雨。但这些下雨的日子其实和天气预报显示的并没什么两样。
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5.雨是艺术家门源源不断的灵感之源
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世界哪个国家最盛产作家呢？哪个城市的云层覆盖率和降雨几率最高呢？答案就是冰岛和它的首都雷克雅未克。那这些因素之间有什么必然的联系吗？
没有联系，那是不可能滴！对于流行音乐家、艺术家、作家和电影制作人而言，雨是最普遍的灵感源泉。举个例子，英国史密斯乐队的主唱莫瑞西，就是在多雨的曼切斯特度过了他的青少年时光。莫瑞西曾说，“青少年时期这段忧郁的时光，是我一生中最美的日子。”听到这话，谁还会说阴沉的天气和他的音乐创作无关呢？
另外，还有无数诗人和作家也在从雨中寻找灵感。其中，含有“雨”字的诗歌越来越来，这也说明雨能带来灵感力量。美国著名导演伍迪·艾伦也发现自己能从潮湿天气中获得灵感。他曾经说道，“如果你看我这些年的电影，你会发现没有哪一部的场景是阳光明媚的......我钟爱和雨相关的想法。只是单纯地觉得它很美而已。”
艾伦说得对，雨很美，也能给人安慰。雨也是很多零售商充分运用的元素，他们销售的清洁用品和美容产品也都印上了雨的图案。这些商品从清新雨牌洗衣粉、洗涤剂到新雨牌织物柔软剂，再到雨洁净牌洁厕剂、午夜雨牌芳香泡沫剂。可见，雨具有放松身心、清新提神的功效，这也正好和我们的家务琐事和料理工作完美搭配！
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6.青蛙雨和有色雨并不是什么气象学神话
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1954年6月12日，西尔维娅·默德经历了一些匪夷所思的事情。当她穿过伯明翰北部的一个公园时，被一场暴风雨困住。但这可不是一场普通的暴风雨。只见天上噼里啪啦掉下来上万只青蛙。这难道是什么气象神话吗？让我们来翻阅一下历史证据。
在人类历史上，青蛙雨、蟾蜍雨和鱼雨都是有记载的。从古希腊文学到中世纪编年史，再到1794年法澳两军的交战记录，人们一次次因为这些奇怪的雨而感到困惑。1960年3月，在法国南部的土伦，外面下着雨，雨里还夹杂着无数只青蛙。后来才知道，这场青蛙雨是因为狂风把池塘里的水和青蛙一起卷上了天，飘到土伦地区上空才落下来的。
在过去，人们总觉得青蛙雨并不是什么好兆头，因为在西方，《圣经》里说青蛙灾是十大灾难之一，而且是排在第二位的呢。这十种灾难是用来惩罚埃及人的，让青蛙爬的满埃及都是。埃及人原来是以青蛙作为女神的标志，她是掌管生育的神明，所以埃及人还不敢杀掉这些青蛙。
如今，气象学表明，龙卷风和海卷风都能将含有鱼，或其他两栖动物的水卷到陆地上，然后这些动物们再和雨一起落到地面上。这就是所谓的“动物雨”的真相了。除了青蛙雨，人们还见过其他怪异的暴风雨。例如，红色暴风雨也是记录在案的。我们可以用卫星图像来解释这种红雨。图像显示，这其实是撒哈拉的红色尘土被卷到了数千英哩外，一路上还跨越了大西洋，才抵达陆地。
比红雨还奇葩的估计就是黑雨了。19世纪，不列颠群岛就下过黑雨。实际上，这是由于数百座英国工厂向大气排放废气，这些废气汇聚到雨中，最后又降落回地球！
好啦，这就是今天我们给大家分享的关于雨的故事和知识。人类从一开始就依赖着雨，也可以说，雨也是生命之源。每个文明的主要活动都包括观察雨、测量雨、祈求雨和预测雨，而那些怪异的风暴和毁灭性的天气也一直在警醒着人类：要时刻保持对环境的敬畏，爱护我们赖以生存的地球！
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分节阅读 Table of contents
关于本书 About the book
本书作者辛西娅·巴内特是一名环保记者，曾报道了苏瓦尼河至新加坡的水况。她还出版了其他作品，其中《海市蜃楼》为她摘夺了佛罗里达图书奖的非小说类金奖；另一本《蓝色革命》也荣登《波士顿环球报》2011年度排名前十的科学类书籍。
本书一书讲述了地球上最有价值、最具摧毁力、也最启发灵感的自然力量之一——雨的故事。在这本书中，作者从远古的祈雨文化，谈到了不同时期的天气预测，为你一一揭开雨雾背后的科学之谜。
本书金句 Key insights
● 雨是自然的基本元素，她神秘、珍贵、也是毁灭性的。
● 她游走在无数诗歌和画作中；她是天气预报的头等内容，更是一切水域的源头。
● 无论是作为生命之源，还是死亡之手，雨——都拥有着绝对强大的力量！